爱茉莉大学医学院（Emory University School of Medicine）的科学家们近期发表了一项和记忆力有关的研究成果。他们发现，当小鼠体内的RGS14基因不能表达时，它们将比普通的小鼠更擅长记忆探寻过的物体，在迷宫中也更易于定位前进。这项研究成果预示着RGS14基因的存在可能限制了大脑的学习和记忆能力。该研究成果发表于本周的美国国家科学院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）网络版上。

　　RGS14基因十多年前就已被发现，主要表达在大脑海马体上一个称为CA2的特殊区域上，该区域同巩固新事物的学习及形成新的记忆有关，但其具体功能还不清楚。约翰·赫普勒（John Hepler）是爱茉莉大学医学院的药理学教授。他表示，RGS14蛋白由于能调控某些参与大脑信号的分子，且这些信号同学习能力及记忆力有关，因此非常关键。

　　为了了解RGS14基因的功能，赫普勒及同事们使用基因打靶技术（gene-targeting technology），以关闭RGS14基因表达功能的小鼠为研究对象，检验该小鼠的CA2区域是如何应对电刺激的。研究人员们惊讶的发现，对于关闭RGS14基因功能的小鼠，其CA2区域从长期来看有增强趋势，这意味着在电刺激的条件下，神经元之间的联系变得更强了。小鼠辨识笼子前的物体的能力也有所增强，并且更迅速的学会在水迷宫中如何记忆视觉线索以找到隐藏的逃生台。

　　对于这种小鼠来说，失去RGS14基因功能目前看来没有什么损失，当然可能还存在着某些研究人员没有探究到的地方。赫普勒还注意到，当CA2区域的其他基因表达缺失时，会导致某些社会行为的转变。他认为，这些小鼠可能会比普通小鼠难于忘记事物，也可能会因此改变应对外部刺激的敏感度或社会行为。他表示，将来也许会研发出抑制RGS14基因表达的药物，增强人们的认知能力。

　　赫普勒又提到，现在研究的一大问题是，为什么人体（或小鼠）中会带有这个防止我们变得更聪明的基因？RGS14也可能是大脑某个部分的关键基因——当它丢失或不能被表达时，也许会打破传递学习或记忆的大脑信号平衡。