美国阿拉巴马大学伯明翰分校（University of Alabama at Birmingham，UAB）的研究学者们最新探明了一种能导致肾病综合症的蛋白，他们根据这种蛋白证实了一种十分具潜力的治疗成分，并且这种成分的前导形式可在人体内合成。

　　 肾病综合症（Nephrotic syndrome）的表现是尿液中出现过多的蛋白质，同时血液中的蛋白水平偏低，另外还兼有高胆固醇、高甘油三酯及水肿的特征。造成肾病综合症的常见原因有：糖尿病肾病、部分肾小球硬化症、癌症、某些药物、遗传病等。

　　该研究的领导人，肾脏学科的副教授舒马特·辛格·楚浮（Sumant Singh Chugh）介绍说，该研究使用了转基因小鼠，他们发现在某些形式的肾病综合症里，有一种称为血管位蛋白样-4 （Angiopoietin-like 4）的蛋白在特定细胞肾小囊脏层细胞（podocytes）中大量产生。肾小球过滤器具有清洁血液，产生尿液的作用，肾小囊脏层细胞就产生于这里。所以，一旦过度生成血管位蛋白样-4，过滤器的效率将会降低，导致血液蛋白质在尿液中的流逝。当这种功能紊乱变得严重时，肾病综合症就会产生。

　　另外，该研究小组也发现，血管位蛋白样-4蛋白缺乏足够唾液酸（sialic acid）的附着，而这种改良过的碳水化合物会影响蛋白质的黏着属性。通过给这些转基因小鼠喂食唾液酸前导，ManMAc, 小鼠会在肾小囊脏层细胞中大量生产血管位蛋白样-4。因为，泄露到尿液中的蛋白含量有效地减少到40%以上。

　　楚浮介绍说，传统的肾病综合症的治疗方法包括使用糖皮质激素，例如强的松，或者其他抑制免疫力的药物都具有很强的毒性，并且一般来说治疗的周期较长，需要长时间使用这些药物。而唾液酸及其前导ManMAc却是人体自身合成的产物，并且只需较低的剂量就能对肾病综合症有一定的治疗效果。

　　不过，也有其他的研究学者对这种唾液酸治疗法提出异议。通过老鼠模型，他们发现该疗法会产生明显的卵巢囊肿。不管怎样，楚浮还是表示出对于唾液酸治疗法将来应用于肾病综合症的信心。