大多数国家，包括美国在内，都缺乏综合于一体的网络病历系统。病人看新医生需要填写纸制类型的病历记录。更重要的是这种病历记录会随时间变得污迹斑斑、不完全和难以获取。这不仅会使医疗记录系统没效率，造成资金损耗，同时还会导致医疗错误，有可能造成生命损失。

　　研究者和企业家们希望做出改变，为每一个病患发放一个包含了他或她完全病历史的智能卡。出于安全性的担忧和兼容性的问题，这种方法在美国可能会被证明很难施行，但是在已经统一医疗健康系统的国家，或那些其他共享病历方式的基础设施不充足的地方，这项技术就具有改变卫生保健系统的潜力。

　　英国的研究者已经开发出了“我的保健”卡（MyCare）。卡片大致与信用卡的大小和形状类似，具有一个折叠式的USB插口。而另一个项目，首次在赞比亚施行“智能保健卡”（SmartCare），最近已扩展到了埃塞俄比亚和南非，表明了卡片式医疗保健系统在世界上基础设施有限的部分地区的应用潜力。

　　“我的保健”卡是在伦敦城市大学（City University London）开发的；其软件在考文垂大学（Coventry University）开发，而且该软件是开源软件。任何人均可下载和查看软件代码，而且任何人都可以贡献力量对其进行改进或扩展的事实，赋予了有利条件。

　　开发者可以创造与卡片上数据连接的新软件——例如，自动识别不匹配的处方并向药剂师发出警告。由于开源软件能够被公开地详细审查严重缺陷，该软件也可以提供不断增加的安全性。安全性是围绕医疗身份卡——储存着潜在敏感的个人信息——的一个主要问题。人们害怕就像他们容易丢失钱包那样把整个的病历史弄丢了的可能性。

　　“我的保健”卡也必定要尽可能容易的连接到各种电脑和操作系统。卡片软件直接从卡片自身运行，而不需要在计算机上安装。

　　在当前发展阶段，个人识别码（PIN）和某种程度的加密保护着卡片上的数据。盘尼克斯·克莱库（Panicos Kyriacou），伦敦城市大学项目的主管，他说加安全的加密将会更深远地贯彻到开发进程中。

　　加密为患者和医生设置了不同水平的通道。患者可以更新个人信息，例如紧邻的亲戚或联系信息，但是软件仅允许医生之类的专业人士编辑处方。

　　不论卡片上的软件变得如何便捷，但它仍不能够自动与每一个医院的数据库工作——卫生保健提供者将仍需要合作以确保兼容。

　　在英国，政府支付卫生保健很正常，其病历体系相较于美国而言，差不多已经是更加标准了，因此可能会更容易建立一个广泛的电子记录系统。

　　卡片式系统对于美国而言，“不是很适合”，卫生保健信息技术标准专门小组（Healthcare Information Technology Standards Panel）的主席约翰·哈莱姆卡（John Halamka）说，他同时也是哈佛医学院和波士顿贝斯以色列女执事医学中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）两者的信息主管。“我们倾向于以更加网络化和移动化为中心”，他说，而且“随时携带着卡，在欧洲是很常见的，但并不是我们的文化传统。”

　　他对于卡片式电子病历的首要替代选择持更加乐观的态度：云计算。美国需要的是“云计算中基于互联网的个人健康记录，在没有卡的情况下，任何时间任何地点均可获得，”他说。像这样的互联网式的替代选择，可能需要对现有卫生保健互联网进行更大的改变，但是，可能会为医生们提供甚至更好的获取重要患者信息的通道。

　　在美国，完成电子病历系统方面的努力，不管是卡片式还是云式的，都因为医院之间本质上对患者的竞争而变得复杂。这意味着他们存在着既得利益，要将病人——以及他们的记录——保持在自己的网内，也要保持网络的独立性。

　　到目前为止，英国已投入了27亿英镑用于国家健康服务的信息技术计划（National Health Service program for IT）。与此同时，在美国，国会在2009年经济刺激计划中包含了以健康信息技术研究为动机的巨额资金，为证明“有意义的使用”电子卡片的医院提供了数百万美元的资助。

　　智能卡系统能够很好的适用于低端技术环境，例如赞比亚农村地区。在这里，智能保健项目在以前的TR100改革者维克拉姆·库马（Vikram Kumar）的帮助下进行开发。赞比亚缺乏互联网式系统的基础设施，但是劣迹斑斑的电信和不可靠的能量供应不会损坏存到卡片上的信息。

　　此智能保健项目起初是与赞比亚政府合作开发的，不过已经扩大了范围，目前，赞比亚、埃塞俄比亚和南非都在开发智能保健卡。

　　对于“我的保健”卡，克莱库在支撑它的“广泛性”概念上有很高的期望。对于云卡片，他说，符合“在我们的医疗信息方面具有控制权和所有权的需求。”