孔子生于周灵王二十一年（前552年），是宋国贵族的后裔。他的父亲名叫“叔梁纥”，是鲁国的一位军官，原有一个儿子，可是那个儿子是个跛子。为了想再得一个儿子，叔梁纥到鄹邑附近的尼山去求神。

　　后来，真的又得到一个儿子。叔梁纥为了感谢尼山的山神，便为这儿子取名“丘”，字“仲尼”。“丘”是小山，“仲”代表次子，“尼”为纪念尼山。这个小孩，就是中国最伟大的思想家——孔子。

　　孔子家境清苦，二十岁时，在鲁国做过“委吏”，那是管理仓库粮食的小官；第二年，又改做“乘田”，也是小官，专门管理牧牛、牧羊。

　　他从十五岁时，开始发愤读书，到了三十岁，便以博学知礼闻名于当时，许多人跟着他求学。

　　当时周天子的尊严一天比一天低落，孔子非常热切地想改善时局，为社会做点事。他周游列国，想得到机会一展抱负，孔子把自己比喻为一块美玉，要找个识货的好主顾卖一个好价钱。

　　孔子的真正目的不在求做官，也不贪图富贵。因此，虽然许多国君想以高官厚禄留住孔子，然而，当孔子发现他们没有实行仁政的诚意时，他非但不接受馈赠，而且立刻就离去。有一回，孔子在陈国几乎饿死，但他仍不改变原则。