孔子说，如果有充足的粮食，又有充足的军队和武器，政府就可以得到百姓的信任。子贡问得很特别，他说:“如果迫不得已必须要从粮食、军队与武器、百姓的信任三项中去掉一项，那么去掉哪项合适呢？”孔子说去掉军队与武器。子贡说如果还是迫不得已，必须从这剩下的两项中再去掉一项，那该怎样取舍？这时孔子回答得很坚决，也很经典，以至于成为了各色政府共同标榜的原则“去食。自古皆有死，民无信不立。”那就去掉粮食。没有粮食不过饿死，自古以来谁都免不了死亡。但是如果人民对政府失去了信心，国家是立不起来的，也就会完了。在为官上，孔子为中国的知识分子带了一个好头，那就是有原则、有思想，真做官、做好官，而且是认真做官。

　　作为全权负责公检法的官员，处理案件，审判官司，当然是他的首要任务。在完成这一任务的时候，他一改以往由贵族官吏根据惯例专断判决的习惯，而是从“仁”的精神出发，将民主的东西引进诉讼。将凡与案件有关的人员找来谈话，一一问询他们的意见，然后他再根据大家的意见做出分析，做出正确的判断。“孔子为鲁司寇，断狱讼，皆进众议者而问之曰:‘子以为奚若？某以为何若？’皆曰云云。如是，然后夫子曰:‘当从某子几是’。”（《孔子家语·好生》）