采用纳米传感器“刺青”和改装的iPhone，骑自行车的人可以密切监测钠含量，以防止脱水，贫血患者可以跟踪监测他们的血氧水平。

　　希瑟•克拉克（Heather Clark）是东北大学（Northeastern University）药学部教授，他正在领导一个团队，努力要做到这一点。这个团队开始是要注射一种溶液，溶液中包含精心挑选的纳米粒子，就注射到皮肤内。这不会留下明显的痕迹，但纳米粒子发出荧光时，就是接触到了目标分子，如钠或葡萄糖。一部改装的iPhone随后就可跟踪监测变化亮度的荧光，这种亮度表明一定含量的钠或葡萄糖存在。上周，克拉克介绍了这项工作，是在哈佛医学院（Harvard Medical School）的波士顿生物新方法会议（BioMethods Boston conference）上介绍的。

　　这种刺青最初设计出来，是作为一种方法，以避免刺破手指放血（finger-prick bloodletting），手指放血是标准技术，用于测量糖尿病患者的血糖水平（glucose levels）。但克拉克说，除了葡萄糖和钠以外，它们可以用来跟踪监测许多项目，这就提供了一种更简单，更少痛苦，而又更准确的方法，可以为许多人跟踪监测许多重要的生物指标。

　　“我认为，毫无疑问，这项技术会流行，”吉姆•布恩（Jim Burns）说，他是健赞公司（Genzyme）药物和生物医学研发部负责人。

　　克拉克研究小组开发的刺青，包含120纳米宽的聚合物纳米微滴（nanodroplets），这种微滴是由荧光染料组成，是特化的传感分子，根据设计可以键合特定的化学物质，以及一个电荷中和的分子。

　　一旦进入皮肤，这种传感分子就会吸引它们的目标，因为它们有相反的电荷。一旦目标化学物质被采集到，这种传感器就被迫释放离子，以保持整体的电中性，这就会改变刺青的荧光，在它被光照射时就会这样。有更多的目标分子在病人体内，就会有更多的分子键合到传感器，也就会有更多的荧光变化。

　　最初的阅读器是一个大的盒式设备。克拉克的一个研究生，马特•杜巴奇（Matt Dubach）改进了这一点，他做了一个改装的iPhone盒，可以用任何iPhone读取这种刺青。

　　这是它的工作原理：一个盒子套在iPhone上，盒子上有一个9伏的电池和一个过滤器，过滤器适配iPhone的摄像头，一组三个LED产生的光是属于可见光谱部分。这种光会使刺青发出荧光。一个滤光透镜随后放置在iPhone的摄像头上。这就会过滤LED发出的光，但不会过滤刺青发出的光。该设备被压到皮肤上，以防止外界光线干扰。

　　杜拉奇和克拉克希望创造一个iPhone应用程序，很便捷地测量和记录钠含量。目前，iPhone只能拍摄荧光图像，研究人员随后传到计算机上进行分析。他们也希望，让阅读器利用iPhone本身的电源，而不是用电池。

　　克拉克正在努力扩大自己的技术，从葡萄糖和钠，到包括广泛的潜在目标。“比方说，你有一种药物，只有非常狭窄的治疗范围，”她说。今天，“你必须尝试（配药），看看会发生什么。”她说，她的纳米传感器，相比之下，可以让人们监测给定药物的含量，是在他们血液中的实时监测，从而实现更准确的配药剂量。

　　研究人员希望，能很快测量溶解的气体，如氮气和氧气，在血液中的情况，这可作为一种方法，用以检查呼吸和肺功能。它们可以跟踪监测的东西更多，将会出现的应用就更多，克拉克说。