遵循系统科学原理，根据人力资源管理理论，基于名校长胜任力素质特征设计教学目标、根据目标设计教学内容、根据内容设计模块，根据模块设计教学环节、根据环节设计教学单元，根据单元设计专题，根据专题设计教学要求。把教学系统工程转化为模块化课程，把模块化课程转化为专题化讲座、把专题讲座变为体验性活动，把体验性活动变成习惯性行为。
主题统领，每一项目都有一个主题。提高教学，追求“从规范到优秀，加强学校管理现代化建设”主题；高端教学，追求“从优秀到卓越：提升校长领导力”主题等。设计主题引领课程模块，模块课程围绕领导力提升主题，突出解决学校教育国际化、校长教育领导力、学校特色问题研究、校长示范引领和办学思想提炼和校长思想传播六大专题。
从名校长的个人素养和职业素养、提高职业实践能力和拓宽视野进行系统设计。我们从两大素养和六大领导力体系来设计国际化和领导力体系课程。校长良好的个人素养是实现校长专业化发展和教育家办学理想的前提条件、也是校长达成核心目标和履行基本职责的思想道德基础。校长教育思想、管理理念和价值追求是个人基本素养。国际化课程着重提升理念、拓宽视野，提升校长个人素养。主题依托我们的高端特色中美教育领导力学习与交流Educational Leadership Learning Exchange（ELLE）环节，设计国际化视野、国际基础教育比较等专题课程。ELLE是目前国内唯一的中美中小学校长双向教学交流项目，本着“增进理解，取长补短，加强合作，共同发展”的宗旨，开启了中美高水平大学联手地方教育行政部门协同合作，并套接双方国内校长教学项目，共同促进中美中小学校优质发展。
校长领导力方面，主要是提升校长的职业素养。校长作为学校的领导者、教育者和管理者应该拥有的专业知识与专业能力，具体包括规划学校发展、保障德育实施、领导课程教学、引领教师成长、提升组织效能、协调公共关系等六大领域，归结为六大教育领导力，即愿景领导力、课程教学领导力、资源配置领导力、文化领导力、道德领导力和公共关系领导力。
校长回到学校要发动价值引领的教育改革，把教育思想转化为教育实践。“我怎样做学校改进行动研究”，让学员学会在自己的学校发动学校改进。“思想凝练”模式的内容都直接指向一个目标：学校改进。基于学校改进，引领师生成长、促进校长与学校共同进步。
（二）遵循理论指引寻求“思想凝练”的动力和资源
1.从人力资源开发理论出发，一是通过贯彻全周期的学习共同体建设，通过网站、博客、QQ群等方式把教学基地、专家和学员有机联系起来，发挥学习共同体效用。开发学员具有积极参与和良好的学习态度、优良的办学智慧、逐渐成形的教育思想、丰硕学习成果的传播等亮点，提高学员团队学习效能。
2.从循环经济学理论出发，充分利用学员和学员学校资源。利用学员互访，从专家点评到互访程序进行严格规定，利用学员面子心理和积极进取的心理，促使学员进行不断反思与理论提升；激发学员带徒弟和开放校园，形成教学火种和接力棒，让学员在被他人学习中激发自我动力。
3.从激励理论出发，激发学员全方位、多层次、立体式沟通交流。展开授课教师与学员间的互动探讨，通过案例分析、现场互动等形式，夯实学员学习的理论基础，进而提升实践能力。加强行动研究指导与开展基于学校改进的行动研究课题研究。
4.从信息传播学理论出发，通过学员档案资料库促学员成长和其学校发展。收集学员相关信息，与学员建立常规性业务联系，反映学员的持续成长与学校发展，落实教学跟踪服务，为学校品牌发展和传播服务。
5.从管理学理论出发，教学贯彻PDCA（Plan计划、Do实施、Check检查、Action反馈总结）管理流程。强调每个项目的PDCA管理流程，每个学习环节的PDCA管理流程以及每个工作日的PDCA管理流程。
6.从成人教育学理论出发，强调因材施训。针对成人特点，基于问题、在行动中学习、在经验反思与总结中学习，在工作策略应对中学习。
7.从学习心理学理论出发，落实起承转合四个环节。（1）在教学过程中落实认知、反应、行动、总结环节；（2）在影子教学中强化观察、参与、展示、总结反思四部曲。观察他人行动、参与学校共同活动、展示自己独立的某一活动、反思总结影子学习收获，提升自己综合能力。