2003年，袁健指出，旅游智业延伸了20世纪90年代策划界提出的“智业”这个概念，专指旅游业中知识含量和技术含量高或相对高、产品以非实物性为主要形态的事业圈或产业群，其内容包括管理咨询、规划设计、科技开发、理论研究等，其产品形态是一种信息符号[1]。2006年，刘锋指出，旅游智业是知识经济与旅游业联姻后的一门新兴产业，其实质就是通过智力来贯穿旅游业策划、规划、设计、投资、开发、运营、营销、管理等各个环节，以实现旅游产业真正意义上的无缝对接[7]。他们站在从业人员的角度提出了对旅游智业特征、内容、产品、实质的认识，在一定程度上反映了旅游智业的本质特征，为后人认识旅游智业奠定了基础。
在对相关专家进行咨询的过程中，还有人认为旅游智业就是头脑产业、知识产业、创意产业，体现了旅游智业的某些特征。综合以上观点，结合自己的思考，李庆雷等指出，旅游智业即旅游智力服务业，是对通过知识的获取、应用和创新，以非实物形态的产品为旅游业相关部门提供问题解决方案的专业性智力服务机构的统称。这一定义在以上认识的基础上，强化了旅游智业的本质特征——专业性智力服务机构，明确了旅游智业的核心能力——知识的获取、应用和创新，说明了旅游智业的产品形态——非实物的问题解决方案，指出了旅游智业的服务对象——旅游业相关部门（包括政府职能部门、旅游企业、其他涉旅组织），还指明了旅游智业这一称谓的集合性特征（出处：李庆雷，王珍，吴雅玲. 旅游智业：一种特殊的新型旅游业态[J]. 湖南财政经济学院学报，2012，28（5）:40-44.）。