品牌是指一个名称、名词、符号或设计，或者是它们的组合，其目的是识别某个销售者或销售者的产品或劳务，并使之同竞争对手的产品和劳务区别开来；品牌最持久的含义和实质是其价值、文化和个性；品牌是一种商业用语，品牌注册后形成商标，企业即获得法律保护拥有其专用权；品牌是企业长期努力经营的结果，是企业的无形载体。 
      关于品牌的意义，国际连锁企业管理协会的品牌研究人员认为：品牌的意义在于企业的骄傲与优势，当公司成立后，品牌力就因为服务或品质，形成无形的商业定位。
      随着市场发展，消费者品牌意识的增强，连锁品牌自然而然的成为必不可挡的趋势，它的作用及对连锁、特许经营企业的影响是不可估量的。连锁品牌意识是企业对品牌地位和作用的充分认识及运用，是以产品为龙头的企业形象，是企业占有市场，获取最佳效益和良好信誉的有力保证与象征。

例如以经营特色火锅及特许经营为主业，兼营调味品及专用肉制品的研发、加工及销售业的内蒙古“小肥羊”连锁品牌，是中国首家在香港上市的品牌餐饮企业，被誉为“中华火锅第一股”。“小肥羊”品牌已经成为餐饮连锁领域强有力的领导者。

再如，经济型快捷连锁酒店——7天连锁酒店，始终注重品牌建设，秉承让顾客“天天睡好觉”的愿景，致力为注重价值的商旅客人提供干净、环保、舒适、安全的住宿服务，满足客户核心的住宿需求，一举荣膺国内“十大连锁酒店品牌”；“十大商务酒店品牌”；“中国经济型酒店行业领先品牌”；“最具竞争力品牌连锁酒店”等荣誉，是第一家在美国纽交所上市的中国酒店集团。7天通过科技和服务的持续创新，结合充满活力的7天企业文化，已成为中国经济型酒店行业的领先品牌。

国际连锁企业管理协会品牌研究人员通过分析总结，认为就连锁企业而言，其核心竞争力是产品和品牌两个方面。总体来看，企业一般都很重视产品的质量，从产品品质、价格等各个方面提高产品的竞争力。可是企业要想得到更好的发展，进入大市场，就要面对很多同行业好产品的竞争。特别是连锁企业发展，如果没有品牌力量的有力支撑，很难突破发展瓶颈。所以说，好产品是企业竞争力的基础，但是只有基础还不够，还需要用品牌营销的方法把产品的价值激发出来。现在的产品市场，没有品牌就没有竞争力，没有竞争力就无法在市场中立足。品牌已成为企业利润的主要来源和生存基础，并且是市场创新的动力源泉。消费者对于企业品牌的印象，源于其对品牌价值的认识和感受，企业通过产品推广与销售，使品牌印象在顾客心目中根深蒂固，从而达到引导需求，促进消费的目的。所以企业要想发展，必须要建立品牌意识。
      在企业的经营过程中，品牌是灵魂体现。如今，品牌建设逐渐成为推动企业发展的重要无形力量。一个企业拥有品牌，既证明其经济实力和市场地位，也反映其持续发展力的大小。而对于连锁企业，连锁品牌更加成为重中之重，品牌建设对于企业的发展有着决定性的作用，只有拥有了自己的品牌资产才会让企业在众多竞争者中立于不败之地。

国际连锁企业管理协会致力于帮助连锁企业打造强势品牌，知名品牌专家将为连锁企业提供品牌建设、提升和管理的定制服务。同时，也希望和连锁企业以及社会各界同仁分享品牌建设的心得与体会，藉此共同提高，共创辉煌，让更多的民族品牌走向辉煌，走向世界。