呼韩邪死后，其后裔遵从他的遗嘱，与汉朝中央保持着和平友好的关系３０多年。直到公元１年（汉平帝 元始元年）被王莽破坏。

　　    王莽新朝违反了宣、元帝时汉与匈奴的三项约定，把宣帝颁给呼韩邪单于的金质“匈奴单于玺”索回，另 发乌珠留“新匈奴单于章”，蓄意压低单于的政治地位；将“匈奴单于”之号改为“降奴服于”；王莽企图用 武力树立威信，分匈奴居地为１５个部分，强立呼韩邪子孙十五人俱为单于，削弱匈奴的势力。这样就激起了 匈奴的不满，连年侵扰北方边塞，汉匈两族几十年的和睦共处局面被王莽的错误政策所破坏。

　　    东汉初期汉匈关系仍没有改善。一方面，匈奴附汉以来内部安定，社会生产得以恢复和发展，到公元前后 ，力量已很强盛，奴隶主贵族中的侵扰势力重新抬头，控制了西域各族，勾结并支持中原割据势力，参与中原 的分裂活动。另一方面，王莽的错误政策和汉末农民大起义，以及中原割据势力的嚣张，东汉初军事政治力量 比较薄弱。这种形势使东汉政府对匈奴的侵扰无法在战略上采取积极反攻的行动，只能采取消极防御的方针和 策略。政治上，光武帝刘秀遣使匈奴赠送金币以通旧好，缓和与匈奴的关系；军事上，调兵边塞以守为主，很 少出击。匈奴针对东汉这种局面，仍继续不断南侵，间或有使节往来，但这种接触，无法从根本改善双方关系 。自西汉以来，汉匈关系由和亲到战争，从敌对到友好，以及由破裂再为侵扰，这种曲折、迂回反复演变的过 程，是汉匈双方力量对比的变化等因素起重要作用。