在中国，农民工市民化具有牵动整个社会经济发展神经的全局意义。农民工市民化，不仅是实现城市化、城乡一体化以及缓解城乡差距、贫富差距的直接推手，而且对于加快转变经济发展方式意义特别重大。过去的十五年间，中国先后三次提出转变经济发展方式，前两次转变经济发展方式主要关注的是工业经济中的技术升级、结构优化和节能减排等，而当前第三次转变经济发展方式的重点是：从以工业经济为主要推动力的经济发展方式转变为以城市经济为主要推动力的经济发展方式。③从发达国家的发展历程看，城市经济的发展及其逐步成为推动国家经济社会发展的主导力量，是一条殊途同归的规律。城市经济的发展，固然是要形成体现城市特点的产业发展格局，包括解决城市居民的“吃、穿、用”和“住、行、学”等多样化、多层次、多元化的产品生产体系和服务提供体系，满足人们教育、医疗、文化、保健、体育、娱乐等方方面面的需要，但更为重要的是支撑城市经济运转和城市发展必不可少的城市人口比重的不断提高。在中国的现实国情下，农村人口向城市地区的大量流动转移特别是农民工市民化，将是“十二五”期间乃至未来相当长时间内促进中国城市经济发展，从而带动经济发展方式转变的一条基本路径。