青海是彩陶的王国，柳湾又是彩陶的故乡。柳湾墓地是湟水流域延续时间最长的一处史前文化遗存，数以万计的精美陶器物的面世，充分展示了无与伦比的发达的彩陶工艺技术。柳湾出土的彩陶文物数量众多、造型奇特、纹饰繁缛、图案精美，对研究西部史前文明，对研究甘青地区原始文化的起源和传承、内涵和特征以及祖先们的生产、生活、信仰等等，都是必不可少的重要资料。

    但是，就目前的实际情形看来，我们对彩陶的研究，不论从广度还是深度方面，还未达到应有的水平；尤其将彩陶作为一项重要的地方文化资源加以开发利用还远远不够。除了一般性的介绍文字和图片资料、画册以及一些散见于报刊的论文以外，到目前为止，我省还没有举办过彩陶文化研讨方面层次和水平较高的专题研讨会。尽管河湟一带是彩陶的故乡，但是，研究中心却在甘肃、陕西及其他地方。青海虽有研究成果，在向外界推广和展示方面却寥寥无几。甘肃的民间组织和专业机构在彩陶艺术的研究方面很活跃，而我省在不久前才成立了民间的彩陶文化研究团体。可以说，我们并没有争得彩陶文化研究的话语权和主导权。由于研究工作的滞后，对彩陶，人们从更为宽广的层面上还未形成比较明确的文化意识。