4）浙江舟山群岛新区，2011年6月30日，国务院正式批准设立浙江舟山群岛新区，涵盖舟山全市。5）兰州新区，2012年8月20日，国务院以国函【2012】104号文件印发了《国务院关于同意设立兰州新区的批复》，同意设立兰州新区，原则同意《兰州新区建设指导意见》。文件指出，建设兰州新区，对探索西北老工业城市转型发展和承接东中部地区产业转移的新模式，增强兰州作为西北地区重要中心城市的辐射带动作用，扩大向西开放，推动西部大开发，促进区域协调发展，具有重要意义。 至此，广州南沙新区成为继上海浦东新区、天津滨海新区、重庆两江新区、浙江舟山群岛新区、兰州新区之后，国务院批复的第六个国家级新区。

   注:以下资料来源于政府网站与图书馆及政府经济工作年报等媒体报道，仅仅是作为本人研究南沙新区的部分史料，如需要转或引用必须注明来源于美国格理集团首席经济学家、亚太城市房地产研究院院长谢逸枫整理。

1990-2000年 南沙成为重点发展区域
1990年3月，广东省确定广州南沙，惠州大亚湾，珠海西区为90年代三大重点发展区域。
1993年5月12日，南沙经济技术开发区挂牌。国务院批准设立国家级南沙经济核技术开发区，揭开了南沙大规模开发的序幕。
1997年9月22日，广州市人民政府正式颁布实施《广州南沙经济技术开发区总体规划》，南沙基本定位是建成“以港口码头为中心，交通运输、工业加工和旅游服务齐发展，功能齐全、布局合理、环境优美、文明发达、面向世界的现代化海滨城市”。
1997年,虎门大桥通年，天堑变通途，南沙跻身全国投资环境优秀开发区30强。
1998年，粤港经济合作座谈会在南沙举行，成为“泛珠三角”合作的始创地。
1999年，广东省召开“推进南沙开发现场会”，南沙定位升级为珠三角的中心支点城市。南沙在泛珠三角的重要地位，渐显雏形。
1999年，李长春亲往南沙调研并召开现场会，第二年番禺即撤市并区，缩短了和广州的行政层级，南沙也由此跳出番禺，进入广州全局版图。
1999年和2000年，通过中试基地，先后与南非、朝鲜等国家签订了TBS生态环保系统技术和设备输出合同，使开发区的环保技术走出国门。

2000年-2007年 南沙成为“南拓”重点区域
2000年，番禺撤市建区，南沙也随之并入广州市。在林树森倡导广州城市“南拓”战略中，将南沙纳入广州城建计划，年投资过百亿。
2001年，广州市政府提出在南沙“再造一个新广州”，使广州从河港变成一个滨海城市。
2001年下半年，广州南沙开发区建设指挥部成立，由广州市政府直接领导，全权负责南沙的建设与开发。
2001年8月，时任副市长张广宁主持召开了“南沙开发建设协调会”，把编制南沙规划的任务交给我局。
2001年10月23日，广州市政府召开新闻发布会，时任市长林树森向新闻界发布南沙开发总体思路及其对广州城市发展的影响。
2002年4月，广东省政府召开推进南沙开发现场会，确定了南沙的发展定位和目标。强调把南沙建成“最适宜创业发展和生活居住的现代化滨海新城”。
2002年4月，李长春再次视察南沙，召开省委现场会，要求广州开发南沙时“处理好与整个珠江三角洲产业协调发展的关系”，将其打造成广东入世后对外开放的新载体，南沙由此一跃，升级到整合珠三角的高度，广东省也开始以实际行动不断给南沙输入资金和项目。此后两年，南沙获得银行1000亿元贷款输血，奠定了基建的骨架。广汽丰田、南沙港、龙穴岛造船基地、南沙港快速路，这些如今已经成为南沙经济名片的项目，均发轫于本次现场会。
2002年，广州市规划局已经完成了南沙地区的总体规划和《黄阁地区控制性规划》、《南沙经济技术开发区控制性规划》、《南沙地区采石场垦复规划》、《南沙资讯科技园详细规划》、《黄阁工业园详细规划》等多个专项规划。按照《广州城市建设总体战略概念规划纲要》，广州城市将沿珠江重点向南拓展，形成“山、城、田、海”的生态城市架构。
2002年7月8日，国家开发银行广州分行郑重承诺：提供500亿元授信支持南沙开发。同日，连接广州市区与南沙核心地区的南部快速干线开始动工。
2002年7月，连接广州市区与南沙核心地区的南部快速干线动工。
2002年，广州南沙开发区建设指挥部挂牌成立，张广宁任总指挥，统筹南沙的规划及开发，行使广州市一级管理权限。
2001年开始编制、2004年公布实施的《南沙地区发展规划》，确定了“生态优先”的产业发展战略，形成了“大工业、大物流、大交通”的发展思路。南沙区地理位置优越，是珠三角的核心点，也是三江的交集之处，在发展中，广东省慢慢意识到这一地区的潜力，因此，在《南沙地区发展规划》中，南沙区的总体定位成了广州城市空间南拓与产业南拓的核心。此后，南沙区陆续引进了广汽丰田、中船集团、广钢集团和日本JFE钢铁株式会社合作的项目。投资600亿元的中国与科威特合作的炼化一体化项目，在2006年也基本确定落户南沙。随后，《南沙岛分区控制性详细规划（修编）》，将南沙重新定位为中部产业——生活综合服务区。修改规划主要是高层对南海新区的定位发生了变化，同时南拓也被正式纳入议程。
2004年广州市公布的《南沙地区发展规划》中，对南沙的定位修改为：产业发展坚持“生态优先”的发展战略，注重生态环境建设和区域可持续发展，遵循“统一规划、分期实施、重点突破、滚动开发”和“产业起步、项目带动”的基本思想，发展“大工业、大物流、大交通”。《规划》明确规定，南沙地区的总体定位是广州城市空间南拓与产业南拓的核心。提出南沙的发展定位为：1、珠江三角洲地区的物流中心；2、集物流产业、临港产业、高新科技产业为一体的现代化产业基地；3、联结珠江口两岸城市群的枢纽性节点，粤港直接联系的新的重要通道。规划以南沙发展为龙头，未来将能带动城市南拓，拉开城市布局，疏散旧城功能，以形成多中心网络式布局，使广州城市布局适应于现代化中心城市的要求。
2004年，丰田发动机/整车及配套项目落户南沙，全部投产后产值有望超过1000亿。
2005年5月，经国务院民政部批准，南沙成为广州市一个独立的行政区。南沙的身份变化，也为其赢得了更好的发展机遇。广州行政区划调整，南沙变身为独立行政区，当时的省委书记张德江两次造访南沙。2005年，南沙再次迎来转变的关键节点，当年的广州行政区划调整，让南沙由行政上的一个单纯的经济开发区，变身成为涵盖社会管理、公共服务的独立行政区，在这一转变前后，当时的省委书记张德江两次造访南沙。
2007年，总投资达600亿的中科合作石化项目是南沙在产业布局的顶点,这一项目最终因生态原因易址。到了2009年，变化出现。南沙谋划已久的中科炼化项目，由于环评争议很大，最终搁浅。2010年，广钢整体搬迁至南沙的计划又生变数，广钢最终与宝钢合作，西迁至湛江。 

2008年-2010年 南沙确立“粤港合作平台”地位
2008年9月公布南沙区《广州南沙岛分区控制性详细规划(修编)方案》和《广州南沙黄阁分区控制性详细规划(修编)初步方案》。该《规划》针对存在的问题和出现的新情况进行规划调整，将南沙区重新定位为中部产业-生活综合服务区。
2008年10月18日，国务院批准设立广州南沙保税港区，成为我国第十个保税港区。
2008年12月，广东省《珠江三角洲地区改革发展规划纲要（2008年-2020年）》通过国务院批准并开始实施。广州南沙区与深圳前海地区、珠海横琴新区一同被列为三大重点开发建设与合作区。《珠三角改革发展规划纲要》中，南沙被列为三大重点开发建设与合作区。要求将南沙打造为集物流产业、临港产业、高新技术产业于一体的国际一流的现代产业基地。
2009年6月8日，广州市《广州市建设现代化产业体系规划纲要（2009年-2015年）》指出，南沙要加快完善基础设施配套，打造华南地区国际化临港经济中心。
2009年6月，时任市委书记朱小丹明确提出“先行区”、“排头兵”以及“新引擎”等南沙发展新概念。三个月后，广州市委专题研讨南沙大发展，要把南沙打造成欧洲式的国际一流滨海生态新城。
2010年2月，南沙区又公布了《广州南沙龙穴岛分区(港区)控制性详细规划》，确定龙穴岛分区的功能定位是以外贸集装箱运输为主，相应发展保税、物流、商贸等功能，并结合临港工业开发承担大宗散货的运输，从而提升广州港的吞吐能力。
2010年4月7日，旨在推进珠三角新一轮大发展的《粤港合作框架协议》和《关于穗澳共同推进南沙实施CEPA先行先试综合示范区合作协定》在北京签署，南沙被《协议》列为三大重点合作和开发建设区域之一。 南沙区被《粤港合作框架协议》列为三大重点合作和开发建设区域之一。在国家副主席习近平见证下签署的该《协议》，被认为是国家推动珠三角新一轮大发展的纲领性文件。
2010年6月，广东省委省政府决定在南沙成立CEPA先行先试综合示范区，不仅要进行粤港澳项目合作，而且要探索体制上的突破。广东省委省政府在南沙成立了CEPA先行先试综合示范区（覆盖货物贸易、服务贸易、贸易投资便利化三大范畴）。“十二五”开局之年，南沙又被提到国家战略层面，定位为“深化粤港澳合作，共建中华民族共同家园”。随即，“以南沙新区开发为突破口，打造一个新广州”成为广州热议话题。

2011年-2012年 “南沙开发”上升到国家战略层面。
2011年，又是南沙发展的一个重要转折。这一年，《国家“十二五”规划纲要》出台，南沙新区开发正式上升至国家战略层面，与深圳前海、珠海横琴一道，成为“进一步加强粤港澳合作”的三颗重要棋子。2011年，南沙新区发展被写入国家十二五规划，提出要把南沙新区打造成“内地连接港澳的商业服务中心、科技创新中心、教育培训基地、临港产业配套服务合作区”，广东省委书记汪洋重提“开发南沙，再造一个新广州”。

2011年3月5日全国两会上,国家“十二五”(2011年-2015年)规划纲要提出，广州南沙新区被列入国家深化粤港澳合作的七大重点项目之一，并将南沙新区开发定位为：打造服务内地、连接香港的商业服务中心、科技创新中心和教育培训基地，建设临港产业配套服务合作区。中共中央政治局委员、广东省委书记汪洋在今年全国“两会”明确指出，广州南沙新区开发、深圳前海开发、珠海横琴岛的开发都写进“十二五”规划，相当于摆下了三个棋子。

2011年3月-8月广东省委书记汪洋多次提出“以南沙新区开发为突破口，打造一个新广州”的宏伟目标。意味着南沙是广州未来重点发展区域，南沙新区是《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》、《粤港合作框架协议》和《粤澳合作框架协议》确定深化内地与港澳合作的重要载体。

2011年7月，广州大学广州发展研究院公布广州城市建设蓝皮书，其中《关于在南沙新区建设广东省新行政中心的思考和建议》中提出，将南沙建成广东省新的行政中心，把广东省委、省政府的主要办事机构逐步迁至南沙，最终实现在那里办公行政。广东应把省委省政府迁往南沙，省级行政中心迁南沙可提高效率，此举既可拉动南沙的发展，同时也可缓解广州拥堵的交通环境。

2011年8月4月，中国社科院与广州市签署以深化广州南沙新区规划定位研究为切入点的院市战略合作框架协议。随着中国社科院组织院内高水平专家团队成立南沙新区定位与发展战略课题组，经过近四个月的认真调研，充分讨论，勇于创新，在充分听取国家、广东省、广州市有关领导和专家、群众意见和建议的基础上，数易其稿，于8月20日在北京发布《广州南沙发展定位与战略研究》成果。

2011年8月9日,广州市委市政府委托，中国社科院城市与竞争力研究中心已经完成了《南沙战略规划》，提出南沙发展的战略定位、功能分布、发展路径和战略措施等。由广州委托该中心制定的南沙发展战略规划将在2011年8月20日公布该规划。《南沙战略规划》将南沙的功能定位体现在八个方面，包括成为广东省的行政中心、国际商业中心、国际科技创新中心、国际教育合作实验区、领导先进制造业基地、珠三角重要的金融区、旅游休闲的宜居理想基地、珠三角国际航运枢纽。

《南沙战略规划》中，南沙发展要分三步走。第一步，到十二五规划的末期，南沙要走在广州所有区的前列；第二步，到2030年，南沙社会经济发展水平要达到现在香港的水平；第三步，到2050年，南沙追上当时香港的发展水平。规划内容中提到，其中明确提出，成为广东省行政中心将是南沙未来的发展目标之一。为进一步发挥南沙新区在珠三角几何中心的区位优势，提高各地办事效率，带动南沙新区加快发展，应积极争取广东省委、省政府将有关职能部门迁至南沙，或在南沙设立省级行政服务中心。

2011年8月20日,广州市委市政府与中国社科院在北京共同发布社科院完成的《广州南沙发展定位与战略研究》课题成果。南沙的总体目标是，用40年左右的时间，在本世纪中叶，建设成为国际智慧滨海新城、粤港澳全面合作的国家级新区、珠三角世界级城市群的新枢纽。课题组为此建议中央将南沙上升为粤港澳全面合作的国家级新区，规划广州南沙新区的发展分三步走，到2050年达到香港及其他国际先进城市的发展水平。广州南沙新区规划面积800多平方公里，是国家“十二五规划”(2011年至2015年)中提及的三个粤港澳合作平台之一，其余两个分别是珠海横琴岛和深圳前海。《珠海横琴岛总体发展规划》于2009年发布，深圳前海综合规划于2011年出炉。

2011年8月26—27日，国际咨询委员会就南沙方案召开了国内外知名规划专家技术审查会，审查会认为，南沙应是广州市的一个分区中心，近期依托广州进行开发建设，远期可与广州现有市中心形成双中心，不赞成把省级行政中心搬迁至南沙。

2011年9月15日广州召开南沙新区开发建设现场会，首次披露《南沙新区总体概念规划》内容，南沙新城初定规划范围为沙湾水道以南，总面积803平方公里，较现有面积527.65平方公里增加275.35平方公里；会上再次确定南沙的远期人口为240万人。根据今年5月公布的第六次全国人口普查数据显示，南沙区目前的常住人口大约有26万人。未来南沙能承载240万人？南沙现有土地最多可容纳86.36万人。即便把番禺区的沙湾水道以南区域划入南沙区，能承载的人口最多也只有150多万，若达到240万人，方法只有一个：向周边的中山市、东莞市借地。

2011年9月16日，广州市南沙新区开发建设现场会上，广州首次披露《南沙新区总体概念规划》情况。“国家新区”、“理想城市”、“钻石水乡”——这是广州南沙新区提出的最新打造计划。工作组提交的方案显示：初步确定南沙的规划范围为沙湾水道以南，总面积803平方公里，其中陆域面积570平方公里，水域面积233平方公里。虽然规划面积扩容，但16日的会议透露，南沙新区规划“建设面积将控制在300平方公里，以为未来发展预留空间”。未来南沙的人口规划也将控制在240万人左右。规划还显示，要推进珠江湾区东西两翼跨江通道建设，建设珠江口交通环线和城际铁路线，并加快西部沿海铁路通达广州火车南站，构建通达珠三角湾区城市半小时交通圈。此外，还将建设南沙港疏港铁路工程，打造珠三角重要的枢纽港，在三民岛建设商务机场。

2011年9月18日，由国家发改委地区司司长范恒山率领的调研组就《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》落实情况，尤其是广州南沙新区规划建设问题在穗调研。广州方面多次提出希望南沙新区上升为国家新区，市委书记张广宁、市长万庆良也陪同了调研。

2011年9月21日，《人居环境适宜性和水资源承载力约束下的南沙新区适度人口规模研究》课题组，根据地基条件，南沙区分为硬地基区、老土区和新土区。其中，南沙街和黄阁镇为丘陵区，基础较牢固，将其划为硬地基区；13涌以北部分由于在1956年以前成土，以南部分1956年以后成土，考虑到这种成土时间的差异，将13涌以北的万顷沙、横沥镇和珠江街划分为老土区，以南的万顷沙为新土区。课题组经过计算后，得出了南沙区各镇级单元的适宜人口规模：南沙街23万人，黄阁镇21万人，万顷沙镇为19万人，横沥镇为13万人，珠江街为11万人。

对应各自承载区的适宜人口密度为：南沙街4200人/平方公里，黄阁镇3560人/平方公里，万顷沙镇1600人/平方公里，横沥镇和珠江街均为3000人/平方公里。龙穴岛的适宜人口容量规模为4万人，相应的适宜人口密度为1000人/平方公里。不包括龙穴岛的万顷沙区域适宜人口为15万人，适宜人口密度为1930人/平方公里。 综合比较分析，规划期南沙区目前行政区域适度人口规模在100万左右。

2011年9月23日,公布《南沙新区总体概念规划》提到南沙新区将扩容至803平方公里，与广州形成双中心。南沙扩容后打造自由贸易区，这有利于把港澳服务业的发达优势和珠三角制造业发展优势结合起来，但在扩容同时，南沙也应提高土地利用效益。随着广州南沙扩容日渐升温，在粤港澳合作的大背景下，作为中国经济传统引擎之一的珠三角即将迎来南沙与深圳前海、珠海横琴三大新区竞争共存的局面。面积的大小不是经济发展的决定因素。

南沙可依托整个珠三角经济圈，特别是以珠三角发达的制造业为基础，带动粤港澳向更具综合竞争力的世界级城市群靠近。“新广州”不是“量”上的概念，而是让广州通过南沙新区开发，使粤港澳、珠三角合作迈上新台阶，脱胎换骨，出现新格局和新面貌。如今，《横琴总体发展规划》和《前海深港现代服务业合作区总体发展规划》相继获得国务院批复同意，横琴和前海的开发借势提速。官方透露，广州正在把南沙新区上升为国家级新区来规划，而《南沙新区发展规划》将尽快上报广东省政府和国务院。

2011年10月，广东省委、省政府在南沙召开现场会，这是十年后省委再开南沙现场会。会上，汪洋提出的“科学开发、从容建设”理念，为南沙发展定了调子。在2011年底举行的广州市第十次党代会上，广州市委将南沙开发定为“头号工程”，提出全面推进以南沙滨海新城为重点的新城区开发建设，打造中国新型城市化典范。

2012年2月20日下午，广州市政府常务会议讨论并原则通过了《广州市“十二五”时期先进制造业发展规划》、《广州市穗港澳合作“十二五”发展规划》等文件。根据规划，广州将把南沙CEPA示范区、白云粤港澳台流通服务业合作试验区、广州南站穗港澳服务业合作先行先试区等3个区域列为穗港澳重点合作项目。2012年2月24日下午，广州市委常委、南沙开发区党工委书记、南沙区委书记丁红都在会议上表示，为推动南沙新区发展，广州市政府计划将现属番禺区的大岗、榄核、东涌三镇划归南沙新区，目前正在上报国家审批。

2012年3月27日上午，广东省银监局有关领导为南沙区处以上干部讲授航运金融业为主题的专题讲座。广州市委常委、南沙区区委书记丁红都参加。目前，《广州南沙新区发展规划》的初稿已编制完成，并将于近日上报国家发展改革委，争取今年上半年该规划获得国务院批复。

2012年3月，《广州南沙新区发展规划》的初稿提交国家部委以及香港、澳门特区政府征求意见。

2012年5月4日，目前南沙新区发展规划已进入报批阶段，《南沙新区发展规划(初稿)》已于3月底由省政府上报国家发改委，发改委已于日前发文征求国家43个部委办的意见。

2012年4月9日,广东省政府发布的《广东省海洋经济发展“十二五”规划》明确提出要将南沙新区建设成为生态宜居湾区；地铁四号线南延线将新设六站点；南沙有望“扩容”，大岗、榄核、东涌三镇将并入等等，南沙的定位也更加清晰：粤港澳全面合作的综合试验区，珠三角世界级城市群的新枢纽，全球性城市广州的重要中心，以生态、智慧和休闲为特色的国际化滨海新城。此定位较前虽然有所调整，但更显务实。《规划》中提出要推进深圳前海地区、珠海横琴新区、广州南沙新区、深港河套地区等粤港澳重点合作区建设，构建“三心三带”的空间结构，即以广州、深圳、珠海为三大海洋经济增长中心，形成珠江口东岸的现代服务业型产业带、珠江口西岸的先进制造业型产业带、珠江三角洲沿海的生态环保型重化产业带。同时，要打造南沙临港产业集聚区。

《规划》中明确提出，要将南沙新区建设成为生态宜居湾区，打造珠江三角洲优质生活圈，与港澳紧密合作共同建成亚太地区最具活力和国际竞争力的城市群。在沿海景观带方面，重点规划建设广州南沙、深圳湾、珠海情侣路、东莞长安交椅湾、环大亚湾、环汕头湾、环湛江湾、环水东湾等滨海观光长廊。此外，还要打造深圳太子湾和广州南沙等国际邮轮母港基地，重点发展广州、深圳、珠海、汕头、湛江五大滨海城市和海陵岛群、川山群岛、万山群岛、大亚湾中央列岛、南澳岛、湛江湾六大岛群的滨海旅游业。到2015年建设3~4个5A级滨海旅游景区，形成2~3个国际知名的滨海旅游度假区。

2012年5月4日下午，广州市委书记万庆良主持召开广州南沙新区开发建设工作领导小组第一次会议，会上，各领导小组办公室及各专责小组分别汇报了南沙新区开发建设工作进展情况和存在问题。会议透露，目前南沙新区发展规划已进入报批阶段，《南沙新区发展规划(初稿)》已于3月底由省政府上报国家发改委，国家发改委已于日前发文征求国家43个部委办的意见。目前，市政府就有关部门赴京衔接工作作出了全面部署，南沙也成立领导小组和赴京协调小组。此外，由市有关部门和驻京办牵头，统筹协调市直有关部门、南沙驻京协调小组等各方力量，推进与国家有关部门的衔接，确保6月之前获批。

此外，南沙正进行城市总体规划的修编与实施，并将进一步征求对规划初步成果的修改意见，将在南沙新区规划获批后立即修改计划，力争9月前形成终审成果，然后上报市委市政府审批。目前南沙与前海、横琴已达成了建立三地合作关系意向，意在互相学习、互相借鉴、共同发展。会上，南沙区在汇报时提出，南沙新区发展规划获批后，建议参照深圳前海的做法，以市政府的名义请求省政府，向国务院申请建立由国家发改委牵头、有关部委组成的广州南沙建设部级联系会议，使南沙新区开发建设在国家层面谋划和推动。此外，还建议市协调省一定要将南沙有关粤港澳合作问题纳入粤港联席会议和粤澳联席会议讨论议题，并增加南沙作为粤港联席会议、粤澳联席会议及有关专责小组会议的参加单位。

南沙初获46项省级事项管理权，为完善现代社会管理和社会治理格局，此前南沙新区已向省里申请77项省级管理事权。昨天的会议透露，省里有关部门初步同意赋予南沙46项管理权，基本涵盖了目前南沙新区开发建设所急需的省级管理事项。会议透露，正在索建立南沙新区现代社会治理格局，力争月底前获批第一批省级管理权限。在此基础上，将深入研究南沙行政管理体制、职能设置、运行机制等方面存在深层堡垒和问题，探索充分利用外脑的科学决策运行机制，加快完善适应南沙新区发展的体制，年底前形成南沙新区法规草案，按程序提交市人大常委会审议。此外，目前南沙正在进一步筹划新的行政管理架构，并成立南沙新区社工委。《南沙新区条例》、《南沙开发区条例》等立法工作正在推进中。

交通衔接，疏港铁路获批年底或明年初动工。西部沿海高速铁路虎门公铁两用桥在南沙设立出口问题，深中通道在南沙登陆的问题，已经得到省政府的大力支持。南沙区内交通衔接问题，也已纳入区总体规划予以考虑，并将设想纳入省市规划。庆盛、万顷沙等交通枢纽的控制性详细规划已经完成。此外，贯穿南沙城市中心区的凤凰一桥、二桥、三桥等重大基础设施建设顺利推进。地铁四号线南延段地下方案正在编制中，地铁十八号线将纳入市“十二五”轨道交通发展调整规划。疏港铁路项目建议书已获得部省联合批复，计划今年底或明年初动工，2015年建成投入使用。

文化教育，正在争取引进五所国际大学。南沙正在争取引进五所国际大学，探索国际教育合作办学试点，建设国际大学合作机制，目前正积极推进广外与英国南开斯特大学合作办学。此外，南沙还将探索港澳高水平大学开展独立办学试点。在高端项目的招商与落户方面，南沙正抓紧落实已经基本谈好的广发集团、华强集团等有投资意向项目，推进已签约的广汽丰田三厂等，推进中科院南海海洋研究所、粤港服务数据试验区、香港科大霍英东研究院新院区、中科院广州工冶院二期、中山大学科技创新基地等战略性新型产业的落户建设。金融创新本月申报，粤港合作期货交易所。目前南沙正跟进落实粤港合作共建期货交易所，省里要求5月将申请材料报送国务院，争取在今年下半年获得国家批复。争取引进港澳金融机构，在买方设立产业投融资资金，探索开展建立香港人民币跨境投资买方试点，建立航运金融功能区。此外，南沙开发基金，6月签协议。此外，南沙还将在6月底前成立南沙金融产业发展领导小组、组建金融办，力争落实航运交易所、广州港集团股份有限公司总部落户。整合广东省和广州市各类交易中心和交易所，为粤港共同向国家申报在南沙新区设立期货交易所和建设航运金融中心打下良好基础。

2012年5月7日，广州南沙新区、深圳前海合作区、珠海横琴新区在南沙签署了《南沙、前海、横琴三地友好合作协议》。根据协议，三地将建立合作长效机制，成立三地合作领导小组，实行联系会议制度，建立部门日常联系机制，建立企业合作与交流平台等。据了解，《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》将广州南沙、深圳前海和珠海横琴同时列为粤港澳重点合作区域。国家“十二五”规划纲要更是把南沙、前海和横琴作为加强粤港澳合作的重要载体，赋予三地“建设中华民族共同家园”的历史责任。

2012年5月9日,广东省第十一次党代会广州代表团会议上，广州市委常委、南沙区委书记丁红都透露，南沙新区建设的总体推进规划为：3年打基础，5年成规模，10年建新城。到今年底，全面完成南沙新区的发展规划、城市整体规划、区划调整等涉及南沙的重大规划工作；到2015年南沙新区功能布局、高端产业、基础设施、南沙新区起步区建设初具规模，与港澳合作更加紧密，来往更加便捷，形成粤港澳全面合作示范区的基本场面；十年后初步建成粤港澳全面合作的示范区。《南沙新区发展规划(初稿)》已于2012年3月底由广东省政府上报国家发改委，国家发改委日前已发文征求国家43个部委办的意见。

到2012年底，广东将全面完成南沙新区的发展规划、城市整体规划、区划调整等涉及南沙的重大规划工作。南沙的目标是要建设成广东的新加坡，即具有较强国际竞争力的产业体系，具有与国际接轨的营商模式与社会管理机制，成为广东全面赶超四小龙的排头兵。备受关注的广东省广州南沙新区的规划建设话题最近再次受热捧，前瞻产业研究院了解到，《南沙新区发展规划》或在6月底掀开神秘面纱。

广东省有关部门已初步同意赋予南沙新区46项省级管理事项，包括外商投资项目核准和企业设立审批、地方政府投资项目审批、人才引进等南沙新区开发建设所急需的省级管理权限。此外，广州市金融办已和香港商品交易所就在南沙合作共建广州期货交易所签署了合作框架协议，明确合作模式和合作思路。广州期货交易所有关申报材料拟于近期上报省政府审定，并将尽快上报国务院。根据此前发布的《南沙新区总体概念规划》，南沙新区初定规划范围为沙湾水道以南区域，总面积达803平方公里，以中、北、西、南四大城市组团铺开。根据上述规划，北部组团区域内，将由汽车制造基地和高新技术产业为主;西部组团由装备制造业、岭南小镇文化旅游区和生态农业观光区为主导;南部以南沙国际保税港区、海洋高新技术区和岭南水乡示范区组成;中部组团则建设为中心湾区和交通枢纽、城市综合服务区等。

2012年5月16日，广东省政府与中国银行举办粤港澳跨境金融服务签约仪式，中央政治局委员、广东省委书记汪洋，省委副书记、省长朱小丹，中国银行董事长肖钢，省委常委、秘书长林木声，副省长陈云贤，中国银行副行长陈四清，中银香港总裁和广北等出席签约仪式。签约仪式上，广州南沙经济技术开发区管委会、深圳市前海深港现代服务业合作区管理局、珠海市横琴新区管理委员会分别与中国银行签署《金融创新合作备忘录》。三区将贯彻落实国家战略部署，充分发挥中国银行在“走出去”和跨境金融服务方面的独特优势，重点推进跨境金融服务、多元化金融服务及融资等重点领域的创新，营造良好的投融资环境、金融生态环境、市场环境，提升国际金融、产业金融服务水平和区域综合竞争力，加快推动三区建设和发展。

2012年5月18日，广州市南沙区举行的“新南沙新商机”商业推介会透露，南沙将重点打造面积达23万平方米的两个大型CBD中心项目。这两个项目分别位于奥园海景城和华汇国际广场，都是南沙未来的核心商贸重点项目。南沙奥园海景城项目建筑面积20万平方米，包括金莎广场和海景城两部分，华汇国际广场项目楼高19层的，总建面积6.7万㎡，1—4层为大型娱乐购物中心，5—19层为酒店式写字楼，致力打造南沙的“天河城”。

2012年5月19日，广州市南沙区传达贯彻落实省委党代会精神学习大会上获悉，备受关注的《南沙新区发展规划》将积极争取在今年6月底前获批。作为广州惟一一个滨海新区和珠三角的几何中心，南沙区的发展在今年动作频繁，首先是《广州南沙新区发展规划》已上报国家发改委，据最新消息，预计在今年6月底公布。此外，《广东省海洋经济发展“十二五”规划》明确提出要将南沙新区建设成为生态宜居湾区；地铁四号线南延线将新设六站点；南沙有望“扩容”，大岗、榄核、东涌三镇将并入等等，南沙的定位也更加清晰：粤港澳全面合作的综合试验区，珠三角世界级城市群的新枢纽，全球性城市广州的重要中要中心，以生态、智慧和休闲为特色的国际化滨海新城。此定位较前虽然有所调整，但更显务实。

2012年6月5日，广州市人大公布了《广州市2012年度地方性法规制定计划》。其中，《广州市南沙开发条例》则成为预备项目.此前该条例列入广州市政府法制办明年立法计划的征求意见稿，这也意味着，南沙开发条例的制定可望提前。

2012年6月11日，《广州南沙新区发展规划》已上报给中央，最快本月会有消息，此规划意向南沙新区开发建设上升至国家战略层面，并将在财税政策、土地管理、金融创新、产业发展等方面获得国家系列的优惠政策和创新改革支持。目前南沙区已有成型的规划，但需等待中央有关部门的政策支持。据其透露，目前南沙区有两大发展方向，一是南沙作为港澳合作的平台，将加大引入港澳相关企业进驻，共同合作发展金融业务；同时也将重点发展航运金融业务，打造区域的航运金融中心。
2012年6月14日，广州市南沙区有关部门透露，《广州南沙新区发展规划》已上报给中央，最快本月会有消息。目前南沙区有两大发展方向，一是南沙作为港澳合作的平台，将加大引入港澳相关企业进驻，共同合作发展金融业务；同时也将重点发展航运金融业务，打造区域的航运金融中心，因此南沙将成为广州金融未来新增长极.

2012年7月4日，中共广州市委理论学习中心组(扩大)推进新型城市化发展务虚会进入第三天。广州市委常委、秘书长陈国,《南沙新区发展规划》已开展第二轮征求意见，将报国务院审批。正式启动起步区建设，起步区控制性详细规划编制已形成初稿。
2012年7月31日上午举行的广州市第十四届人大常委会第四次会议透露出不少南沙新区的最新进展。广州市市长陈建华透露,《南沙新区发展规划》上报国务院,已进入第二轮征求意见阶段,起步区基础设施建设前期工作同步展开。广州市发改委主任潘建国说,南沙体制机制创新改革进展顺利,《广州南沙新区发展规划》可望近期获批。南沙新区条例、人才特区试点建设意见等法规政策加快制定,南沙新机制逐步形成。
2012年8月，各部委意见征求已基本完成，并提交国务院审批。
2012年9月6日，《广州南沙新区发展规划》正式获国家批准。