马来西亚上世纪 6 0 年代末根据大陆架原则，单方面将南海东南部 1 2 个岛礁划归自家， 1 9 8 6 年借 “ 五国联防 ” 演习侵占弹丸礁， 1 9 8 9 年侵占光星仔礁和南海礁，在染指南沙方面属于后来户。但在争夺南海石油方面马来西亚动手却早得多： 1 9 6 6 年 - 1 9 6 9 年的南沙油气资源勘探，正是马来西亚石油公司和英荷壳牌文莱石油公司合作进行的，可以说，针对南海争议海域的勘探、开发，马来西亚是始作俑者之一。截止 2 1 世纪初，马来西亚已在南海打出近百口油气田，年产石油 3 0 0 0 万吨，天然气近 5 0 亿立方米 — — 当然，争议海域油气田的产量，只是其中的一部分。

　　

　　文莱虽然对南通礁海域提出主权要求，但独立晚、国力弱，并无力进行实际争夺。然而这并不意味着它没有对南海石油伸手。据报道，这个东南亚唯一靠石油发家的小国，其对油气资源的勘探、开采，也早已深入争议海域。和越南、菲律宾的高调不同，马来西亚和文莱是 “ 闷声大发财 ” ，动静不大，实惠却很大，这和两国的实际情况有关。

　　

　　和越南、菲律宾领土可以辐射大半个南海不同，马来西亚和文莱只能覆盖南沙海域中的一隅，高调对它们有损无益。但这两个国家开发石油的历史长达近百年，马来西亚是英国石油公司 B P 多年经营的基地之一，而文莱则是英荷壳牌在东南亚的大本营所在地，石油资本和技术领先、成熟，全球第一口可以最大限度开采周围油藏的蛇形油井，就诞生在文莱（ 2 0 0 3 年），利用这些先进技术，马来西亚和文莱不仅有能力自行勘探、开发 3 0 0 0 米深海域的油气资源，还可通过技术，在争议海域外开挖油气井，盗取争议海域内的油气资源。不仅如此，这两国的石油公司还堂而皇之地通过参与投标，进入越南、菲律宾甚至中国控制海域，与后者 “ 分肥 ” ，可谓 “ 黑白通吃，进退有据 ” 。