包头为蒙古语包克图的音译，意为有鹿的地方，又称鹿城、草原钢城。

　　随着包头钢铁（集团）有限责任公司和包头稀土研究院的建成与发展，这里又被称作稀土之乡。

　　包头位于内蒙古自治区中部，东与呼和浩特市相邻，西与巴彦淖尔盟市连接，北与蒙古国接壤 ，南濒黄河与鄂尔多斯市隔河相望。最新，新建滨河新区后，包头市辖11个旗、县、区，其中：5个市区（昆都仑区、青山区、东河区、九原区、滨河新区）2个矿区（白云鄂博矿区、石拐区），4个农牧业旗县区（土默特右旗、达尔罕茂明安联合旗、固阳县），此外1个经济开发区------稀土高新区。总面积27768平方公里。人口245.76万，居住着蒙、汉、回、满、达斡尔、鄂伦春等31个民族。

　　包头是国务院首批确定的十三个较大城市之一，是内蒙古自治区最大的工业城市，是国家重要的基础工业基地。

　　包头早在5000年前就有人类聚居。直至清乾隆时期，包头才形成了两条小街的村落。嘉庆十四年（1809年），包头村改为包头镇，1923年平绥（现京包）铁路延至包头后成为中国西北地区商业重镇，有水旱码头之称。1926年设县，1938年设市，1945年实行市县并存。1953年撤县留市。

　　

　　包头的地理坐标是东经109度50分至111度25分、北纬41度20分至42度40分，面积为27768平方公里。

　　包头市地处内蒙古高原的南端，阴山山脉横贯市区中部，形成北部高原、中部山地、南部平原三个地形区域。黄河流经该市南缘，属温带大陆性气候。年平均气温 6.4℃，年降水量310毫米，无霜期110～142天。矿产资源丰富，已探明40多种。白云鄂博闻名中外，是一座巨型多金属共生矿，稀土矿储量居世界首位。包头钢铁（集团）有限责任公司是全国著名的钢铁工业骨干企业。交通运输发达，是京包、包兰、包白、包神、包西等铁路的交会处；民航有飞往北京、上海、广州、成都、武汉等地的班机。市区东北70千米的五当召（广觉寺），建于清乾隆年间，为中国的名寺。此外还有美岱召、昆都伦召、梅力更召等名寺。东河区境内的转龙藏，是风景秀丽的游览区。

　　2008年底，包头市建成区180平方公里的范围内，绿地总面积为6518公顷，绿地率为36.2%，绿化覆盖总面积为6722公顷，绿化覆盖率37.3%，人均公共绿地面积11.2平方米，比2005年分别增加了1.8%、2.6%、0.6平方米。道路绿化长度普及率达95.2%，主干道绿地率达32.2%；生产绿地面积694.52公顷，占建成区面积的4.13%以上；单位绿化达标率达70.03%；园林式居住区比例为62%。各项指标均较2005年有所增长。

　　2008年包头地区生产总值达到1760亿元，人均国内生产总值9991.1美元（以2009年2月15日汇率计算），包头城镇居民人均可支配收入超过21000元，达到沿海发达地区水平。

　　包头属半干旱中温带大陆性季风气候。这里景色宜人，气温适度。

　　据《包头市2002年国民经济和社会发展统计公报》，2002年包头市年均气温8.5℃，年最低气温－27.6℃，年最高气温35.5℃，年降水总量262.9毫米，年最大风速11.0米／秒，平均风速1.8米／秒，年日照时数2806小时，年平均相对湿度52％，全年沙尘天气12次。夏秋之时，是包头绝佳季节，清风送爽，花香色艳，瓜果丰盛，蔬菜充足，是理想的避暑胜地。冬春二季，冰封雪飘，银装素裹，别具北国特色。

　　包头，源于蒙古语“包克图”，蒙古语意为“有鹿的地方”，所以又叫鹿城。

　　包头是内蒙古最大的城市，也是内蒙绿化面积最大的城市。

　　关于包头地名来源另外的说法，一是来源于“泊头”的变音，二是来源于河流名称“博托河”

　　包头市坐落在著名的黄河河套顶端，是连接环渤海经济带和西北地区的战略要地，是自治区战略布局中腹地开发的关键地区。

　　包头市地域辽阔，总面积为27691平方公里，2008年底城区建成区面积约为180平方公里，辖9个旗县区，总人口近250万，其中城市180多万人口，是全国23个市区人口超百万的大城市之一。

　　包头市位于阴山----天山纵向成矿带上，矿产资源丰富，蕴藏有稀土、铁、煤炭、铝、金、铌等54种金属、非金属和能源化工原料。其中最为著名的白云鄂博矿山，是举世罕见的金属共生矿山，铁的探明储量约为10亿多吨，铌的储量居全国之首，稀土储量居世界之最，稀土储量不仅巨大而且品位高、生产成本低，占到全国稀土储量的91.6%，占世界已探明储量的54.2%，1999年包头稀土产量（以氧化稀土计）占世界总产量的60%，是名副其实的“稀土之乡”。

　　包头是连接中国华北、西北的重要交通枢纽和中国西部重要的邮电通讯中心，现已基本形成了铁路、公路、航空综合交通网络。其中贯通华北、西北地区的大动脉京包、包兰、包神、包西铁路在包交汇，东行可连北京，西行可连兰州，南行可连太原、西安、上海、宁波等地；110、210国道穿越市区、呼包高速公路建成通车，27条公路干线通向全国各地，形成了以丹东----北京-----包头-----银川----拉萨为东西南北州县和北海---西安---包头---白云为南北轴线，连接内蒙古自治区和近省、市、自治区的公路网络，密度超过了全国平均水平；现代化的民航机场实现了全国微机联网售票，机场等级已达到4D级标准，可供大型飞机安全起降，现已开通了至北京、上海、广州、武汉、西安、太原、石家庄、兰州、温州等地的航班，基本上形成了覆盖华北、西北、华东、华中、华南等较为完善支线航空运输网络，为本市人民及外商旅游或经商提供了方便、迅捷的服务。

　　今天的包头，城市街道宽阔整洁、高楼林立、绿树成荫，霓虹彩灯交相辉映，风格各异的城市广场、小区景点比比皆是。到目前为止，全市已建成公园10处，街头景点80多处，大型绿化广场17个，一个花园型城市已初具规模。2002年包头市被授予联合国最佳人居奖。同时包头市制定出《关于进一步扩大对外开放的决定》、《关于吸引外资扩大出口创业的奖励办法》、《包头市外资投资企业管理办法》等一系列政策性法规文件，为国内外客商在包头投资提供了良好的政策环境。

　　位于包头市中心的赛汗塔拉草原是全国唯一的都市草原，城中有草原，草原中有城市，特色独具，不能不说是大自然的奇迹。风景区还有：梅力更、九峰山等。地处沙漠边缘，响沙湾是人们亲身体验滑沙乐趣、感受大漠风情的绝佳去处。

　　在大漠，成吉思汗的威名可谓家喻户晓，距包头市100多公里的成吉思汗陵蔚为壮观，站在陵前，仿佛又看到“一代天骄”纵横沙场的雄姿。五当召、美岱召等蒙古族的寺庙建筑也不乏可圈可点之处。

　　包头市是内蒙古自治区最大的工业城市和中国西北地区重要的工业地基。城市的标志是第一工人文化宫门前的“人”字形雕塑，顶部有三只奔跑中的鹿，象征“鹿城”。