蔡 元 培 一 生 辞 职 无 数 次 ， 其 中 仅 在 北 大 校 长 任 上 就 先 后 多 次 辞 职 。 他 1 9 1 7 年 1 月 4 日 到 北 大 就 职 ， 7 月 3 日 就 向 黎 元 洪 总 统 提 出 辞 职 ， 抗 议 张 勋 复 辟 。
　　
　　 1 9 1 8 年 5 月 2 2 日 ， 为 抗 议 “ 中 日 防 敌 军 事 协 定 ” ， 又 向 大 总 统 提 出 辞 呈 。 1 9 1 9 年 五 四 运 动 爆 发 后 ， 为 抗 议 逮 捕 学 生 ， 於 5 月 8 日 提 交 辞 呈 ， 9 日 悄 然 离 京 。 这 次 辞 职 引 发 广 大 师 生 挽 蔡 大 行 动 ， 北 京 各 大 专 学 校 校 长 於 5 月 1 3 日 齐 上 辞 呈 。
　　
　　 1 9 2 3 年 1 月 1 7 日 ， 蔡 元 培 再 度 愤 而 辞 职 ， 次 日 他 在 《 晨 报 》 刊 发 辞 去 北 大 校 长 职 务 的 声 明 ： 元 培 为 保 持 人 格 起 见 ， 不 能 与 主 张 干 涉 司 法 独 立 、 人 权 之 教 育 当 局 再 生 关 係 ， 业 已 呈 请 总 统 辞 去 国 立 北 京 大 学 校 长 之 职 ， 自 本 日 起 ， 不 再 到 校 办 事 ， 特 此 声 明 。
　　
　　 蔡 元 培 的 几 次 辞 职 ， 诞 生 了 两 篇 杰 出 的 宣 言 ： 《 关 於 不 合 作 宣 言 》 和 《 不 愿 再 任 北 京 大 学 校 长 的 宣 言 》 ， 前 者 为 了 正 义 ， 后 者 为 了 自 由 。 1 9 1 9 年 6 月 1 5 日 发 佈 的 《 不 愿 再 任 北 京 大 学 校 长 的 宣 言 》 ， 掷 地 有 声 ： “ 我 绝 对 不 能 再 做 不 自 由 的 大 学 校 长 ： 思 想 自 由 ， 是 世 界 大 学 的 通 例 。 德 意 志 帝 政 时 代 ， 是 世 界 著 名 的 专 制 国 家 ， 但 他 的 大 学 何 等 自 由 。 那 美 、 法 等 国 ， 更 不 必 说 了 。 北 京 大 学 ， 向 来 受 旧 思 想 的 拘 束 ， 是 很 不 自 由 的 。 我 进 去 了 ， 想 稍 稍 开 点 风 气 ， 请 了 几 个 比 较 有 点 新 思 想 的 人 ， 提 倡 点 新 的 学 理 ， 发 佈 点 新 的 印 刷 品 ， 用 世 界 的 新 思 想 来 比 较 ， 用 我 的 理 想 来 批 评 ， 还 算 是 半 新 的 。 在 新 的 一 方 面 偶 有 点 儿 沾 沾 自 喜 的 ， 我 还 觉 得 好 笑 。 哪 知 道 旧 的 一 方 面 ， 看 了 这 点 半 新 的 ， 就 算 “ 洪 水 猛 兽 ” 一 样 了 。 又 不 能 用 正 当 的 辩 论 法 来 辩 论 ， 鬼 鬼 祟 祟 ， 想 借 着 强 权 来 干 涉 。 於 是 教 育 部 来 干 涉 了 ， 国 务 院 来 干 涉 了 ， 甚 而 什 么 参 议 院 也 来 干 涉 了 ， 世 界 有 这 种 不 自 由 的 大 学 么 ？ 还 要 我 去 充 这 种 大 学 的 校 长 么 ？ ”