在美国开始独立战争时，英国开始了工业革命，这次轻工业为主的工业革命基本完全由英国独自完成，包括美国在内的其它欧洲国家都是旁观者，当然美国的富尔顿1804年制造了蒸汽轮船，虽然刚开始的轮船不比帆船有多少优势，但也是船舶新时代开端的标志。不过，从创造性角度看，轮船的出现没有火车的发明更具有创造力。

　　英国的工业革命，刺激着欧美地区，促使欧美地区先后走向了近代工业发展的道路。随着工业文明影响范围的增大，参与人口的增多，实际参与人口已经比英国工业革命时期多了几倍，这意味着聪明才智人口的多倍增加，这带来了科技发展速度的倍增。很快，第一次工业革命在欧美的普及历程中，各种技术获得了新的巨大前进，由此拉开了第二次工业革命的序幕，这促使英国之外的欧美地区两次工业革命的同时进行。英国同样是本次工业革命的参与者，但是美国与德国更为重要，其它欧洲国家也有重大参与，美国开始明显影响人类社会进程。

　　这是一次重工业的工业革命，化学工业开始兴起，德国遥遥领先。德国人发明的轻便的内燃机开始代替庞然大物的蒸汽机，这带来交通工具的创新。比如蒸汽火车变成内燃机火车，这种改变可以忽略不计，更重要的是德国人的汽车和美国人的飞机。还有不被我们注意的炼钢技术的前进，这带来钢材价格的大幅度下降，各种领域开始用得起钢铁了，摩天大楼开始产生了。当然，最重要的是电气技术的前进，德国人的发电机，比利时人的电动机，促使人类从蒸汽时代跨入电气时代，这是第二次工业革命的标志。美国人在此后扩展电的运用方面贡献明显，爱迪生发明电灯泡，以及对电的推广做出了很大贡献。特斯拉在美国运用的交流电，解决了远距离输电问题，成为电力发展的方向。

　　在通信技术方面，美国的莫尔斯在第二次工业革命前，就搞出了有线电报。美国人贝尔在第二次工业革命前期，发明了电话。此后，意大利人马可尼发明无线电报，电报开始广泛运用于军事战争领域。

　　可以感觉到，第二次工业革命美国人的技术创新已经可以盖过英国，这与第二次工业革命期间美国人口数量或经济规模超过英国是分不开的。德国人口数量也比英国多，德国经济规模在第二次工业革命后期超过英国经济规模。德国对第二次工业革命的贡献也是大于英国的。在第二次工业革命后期，世界科技中心也由英国转移到德国，这显示德国人与英国人具有同样的创造力，但是德国拥有更多人口，这带来德国整体的科技创新能力更为强大。

　　第二次工业革命期间，也是美国的镀金时代，人口高速增长时代，经济繁荣时代，美国梦时代，给人印象最深刻的是美国铁路大建设。内战结束后，开始了西部大开发，开发西部需要交通，美国铁路大建设拉开序幕。美国通过“私人投资、政府援助”的方式，取得了铁路建设的巨大成功，极大地推动了西部开发和国民经济增长。从1830年至1915年，美国铁路里程每年以近5500千米的速度递增，这个年均建设里程，也是现代中国达不到的，要知道当时的美国不足一亿人口，综合国力远比现在的中国低。

　　美国内战时，拥有铁路4.8万千米，1900年已超过31万千米，超过了欧洲各国铁路的总长度，几乎占到全世界铁路里程之半，到第一次世界大战结束时，又进一步增加到41万千米。在1880年至1890年的10年间，铁路干线运营里程由15万公里增加到26.8万千米，年均建设1.18万公里，其中，1886年至1890年年均建设1.24万千米，是120年后中国“十一五”规划铁路年拟建规模的3.6倍。要知道，那时的美国只有近6000万人口，相当于现在中国人口的22分之一，人均铁路年建设里程是中国现在的人均铁路建设里程的79倍，可见，美国那时人均在铁路上的投资是多么巨大。那时美国只有200万吨的钢铁产量，没有我们现在的零头多，那时美国的生产力也明显比现在的中国落后，但是那时美国人投资铁路的热钱，要高于现在中国人的百倍。

　　当然，那时的交通工具比较单调，铁路的重要性比较大，对铁路建设热情多一些也是应该的。不过，中国的铁路依然显得太少了，中国人均拥有铁路里程不应该有美国多，但是总量上应该接近美国水平，达到30万千米的通车里程，很有必要。现代中国保持每年一万千米的铁路通车规模，是完全可以实现的，也是很有价值的。但是实际上，在高铁热潮的情况下，铁路建设规模依然不足，与中国国力或需求不符，可见，加强普通铁路的建设很有必要，每年应该至少达到开工5000千米的普通铁路建设规模，高铁也可以有同样的开工规模。

　　美国铁路建设，促使许多“铁路城镇”崛起。例如19世纪初，处于美国中北部的芝加哥还是人迹罕到之处。而1880年芝加哥市人口已有50万，1890年增至100万，1900年更达到200万，20年翻两番的速度足以使芝加哥一跃成为美国第二大城市。这很类似于深圳的崛起速度。

　　美国铁路大建设扩大了美国经济框架，促使美国更多资源得以被利用，这促使美国吸引力居高不下，来自欧洲的移民充实了美国，一个强大的美国随之崛起。