7）天津北洋水师学堂建成开学
                        严孝潜

　　天津北洋水师学堂在1881年7月建成，并于8月正式开学。当时只设驾驶班一个班。严复从福建招来的学生谢葆璋、伍光建等就成为了北洋水师学堂驾驶班的第一届学员。

　　北洋水师学堂位于天津机器局的东北部，现为天津河东区东局子，程林路中国人民解放军军事交通学院院内。当时，水师学堂校舍环境很优美：“堂室宏敞整齐，不下一百余椽。楼台掩映，花木参差，藏修游息之所，无一不备，另有观星台一座，以备学习天文者登高测望，可谓别开生面矣。”

　　1900年八国联军中俄国的随军记者扬契维茨基，对北洋水师学堂也有如下描述：“我们住在制造局东角上的中国武备学堂（按：应是北洋水师学堂）里已有好几天了，我们住的房子正好是过去德国和英国的大学堂教习住过的地方。教习住的房子里的陈设应有尽有，布置得舒适而又扑素。这里还有一座藏书丰富的图书馆，里面收藏有英国人和德人写的关于数学、物理、化学和其它科学的重要著作。学堂里的所有建筑，都按中国风格建造。按中国人的习惯，一座接着一座，建得既平行又对称。在前面的一些房子里安排了外国教习的住宅、课堂、试验室和教务处。在后面的房子里住着中国总教习、督学、中国教习。中国学生宿舍也在这里，每间住两个人。再后面是杂用房和厨房。”

　　由于水师学堂在1900年，被八国联军所毁，但通过以上的这些描述，我们也可以对北洋水师学堂的位置、校舍环境、总体布局、建筑风格以及观星台和图书馆的情况，有了大致的了解。

　　2005年1月8日，为纪念严复诞辰151周年，中国人民解放军军事交通学院和天津市河东区人民政府联合在军事交通学院校园内，原北洋水师学堂遗址附近，塑立了严复纪念铜象。

　　2010年，军事交通学院又在校园内中心地带建设了一个占地1万多平方米的“严复园”，将严复紀念铜象迁到其中。还迠有体现严复一生事迹的大型铜板浮雕墙、原北洋水师学堂大门等建筑小品。尊严雄伟，栽种有各种树木、花草，形同小型花园，别开生面。浮雕墙共有12面大型铜浮雕，分别是：马江求学、留学英伦、奉调津门、执教北洋、甲午谠论、译述天演、创办报馆、开俄文馆、皇帝召见、庚子劫难、社科奠基、执掌北大。

　　2011年，军事交通学院又将图书馆的三楼，辟建为“严复与北洋水师学堂纪念馆”，纪念馆占地400多平方米。严复孙女、台湾妇联会主任辜严倬云为“严复与北洋水师学堂纪念馆”亲笔题写了馆名。

　　纪念馆展览分三大部份，第一部份为“生于忧患，忠心爱国-----一生心系国家命运”：主要有“少年英才，大孝从戎”、“留学英伦，潜心西学”、“奉调津门，思想先锋”、“著书立说，教育救国”等内容。第二部份为“海防急务，东局办学----水师学堂育栋梁”：主要有“恃才北上，会办学堂”、“富强之基，本诸西法”、“有用为宗，军体强能”、“桃李天下，人才辈出”等内客。第三部份为“物竞天择，适者生存----以天演惊醒国人”：主要有“甲午国殇，与天争胜”、“天演巨响，振聘世人”、“上书变法，光绪亲询”、“梦断戉戍，影响深远”等内容。整个展览内容以图片、绘画、实物、模型、视频等各种形式给参观者以一个完美，丰富、新颖的感觉。

　　严复由闽招生回津时，因经济拮据没有带家眷来津，李鸿章也没有问及此事。伯兄严观涛提议，在他护送学生来津时，顺便将严复的家眷附搭来津，严复回信给严观涛说，学生搭乘的海镜号轮船“离闽后，尚须赴台运载铁辙，复须驶往金州，旅顺口起卸，海上纡迥，辗转总需月有余日。家眷附搭，得不偿失……弟挈眷一事，似当留为后图，此时己成罢议。盖不特眼前支绌，川资难筹，即已后眷口来津，每月坐硬？己须六十两，加之添置家中人御寒衣服，此时购置家私，皆须巨款，看来万不能支，故以忝然中止，非得已也。谒傅相（按即李鸿章）时，渠亦未问及此，想以为此弟家事，听弟自谋也。”严复在1880年8月就予支了三个月薪水，1881年初又予支了二个月的薪水，不但眼前支绌，难筹川资，就是家眷来津以后，日常生活和安家弗用皆须巨款，单凭一百元薪水，看来是万不能支，而李鸿章根本就不关心这件事，连问也不问一下，严复万不得已，挈眷一事，只好罢议，留为后图。

　　严复与家眷两地分居，何时团聚，茫然无望，思乡心切，怀土重迁的传统思想油然而生。所以严复在信中，还表达了当时他对福州家乡和家人的无限怀念和热爱，他在信中说：“弟自笑到家时忽忽过日，足履津地，便思乡不置。……拟二三年后，堂功告成，便当沥求上宪，许我还乡，虽澶粥食苦，亦较他乡为乐也。”思乡思亲之情真切。

　　虽然如此，但严复在信中，还特别嘱咐严观涛，这次护送学生来津，一切要十分谨慎守已，信中说：“此堂总办，人系朴古、拘谨一路；吾兄承此差事，总以十分谨慎守已为上策。如有所图，不妨到津后与弟徐商；不然，两有所损。手足至言，切记切记！……学生中间有不到者听之，留其照单，到津呈交总办，不可擅行招补。”足见当时严复在北洋水师学堂任职，是如何的小心、谨慎、奉公、守已。

　　特别值的一提的是，这封信是王拭主编的《严复集》中所收录到的，严复从英国留学回国后的第一封书信，书于1881年，在该封信中，我们第一次看到严复的忧国忧民之心。他回国后，看到福建、天津等地，当时社会生活秩序混乱，街头遍布饥饿瘦弱的人们，心情难过，他在信中写到：“天下茫茫，到处皆无形之乱，饥躯贫役，何时休息，兴言至此，黯然神伤！”这是我们第一次看到的青年严复的内心表白，这是他在英国看到的资本主义文明与封建统治的中国相比较，酝酿出的对封建统治现实不满情绪的表露。