水利是农业的命脉，这是人所共知的，同时，水利也是城市的命脉，自古大都市均发育在大河的旁边，水运则是最经济的运输手段，古有大运河南北运粮，今有远洋海运东西交通。直到今天，经济发展仍然离不开水，有人把水比喻为工业的血液，比如炼钢和造纸行业都是传统的耗水大户，据说，制造1吨钢约需用25吨水，制造1吨纸需用450吨水。“水是生命之源、生产之要、生态之基。”水利是现代农业建设不可或缺的首要条件，是经济社会发展不可替代的基础支撑，是生态环境改善不可分割的保障系统，不仅关系到防洪安全、供水安全、粮食安全，而且关系到经济安全、生态安全、国家安全。对水利的新战略定位，不是就农说农、就水利说水利，定位准了才能明确公共财政为什么要把水利作为投资重点，水利发展为何主要依靠公共财政。