“软实力”和“硬实力”是模糊概念，衍生自软件和硬件。看得见的是硬件，看不见的软件，同理，硬实力是实实在在的，例如企业的资金、机器设备、生产规模、技术队伍、制造技术、土地使用权、廉价劳动力、产品优势、地理位置、稳定的客户群等有形的东西，可视为硬实力；而软实力则看不见、摸不着、说不清。

解放军用小米加步枪打败有现代武器装备的敌手；缺乏资金和自然资源的中国，发展速度却超过其它发达或不发达国家。上面例子中弱者的胜出，靠的既然不是“硬件”，起作用的只能是“软实力”。如果细想一下，我们会发现弱能胜强，小能搏大，巧能克力，后来居上，是普遍规律。软实力弥补硬实力的不足，并且让硬实力得以充分的发挥。

软实力是个新概念，世上没有统一的定义。我们只能从那些以弱胜强的政治、军事、经济案例中，来归纳软实力的要素。这些要素有：领导力（体现为领导者的眼光、判断和影响力）；组织的目标一致和团结合作；组织有效性，尤指执行力；企业文化环境；科学流程；学习能力；研发能力；创新能力；整合资源的能力；变革能力等。正是因为具有这些能力，企业才可能开发并光大其核心竞争力。

我国近一百年来的高速发展，主要靠的是软实力。我国企业有得天独厚的条件，从历史中研究软实力，在现实中发展软实力。