1637年郁金香贸易中的投机（郁金香狂热【Tulip mania】）导致了第一次股票市场崩溃，但是经济危机很快克服。因为这些发展，17世纪被称为尼德兰的黄金时代。

　　

　　　　锯木厂的发明使全球贸易的大规模舰队建设和以军事方式防卫该共和国的经济利益成为可能。诸如造船厂和糖精炼厂的民族工业也扩张了。

　　

　　　　尼德兰人是传统上能干的海员和敏锐的制图员，越来越在世界贸易中获得支配地位，这一地位之前被葡萄牙人和西班牙人占有。1602年，尼德兰东印度公司（Dutch East India Company）成立。这是史无前例的跨国公司，由第一个现代股票交易所（阿姆斯特丹股票交易所【Amsterdam Stock Exchange】）确立的股份资助。它成为了17世纪全球最大的商业企业。为了资助该地区增长的贸易，阿姆斯特丹银行（Bank of Amsterdam）1609年建立，是第一个真正的中央银行的先驱，如果它不是第一个真正的中央银行的话。

　　

　　　　荷兰船在斯瓦尔巴群岛（Svalbard，北大西洋）捕鲸，在印度和印尼（通过尼德兰东印度公司）贸易香料并在新阿姆斯特丹（New Amsterdam，现纽约）、南非和西印度建立殖民地。此外，一些葡萄牙殖民地被征服，即巴西东北、安哥拉、印尼和斯里兰卡。1640年通过尼德兰东印度公司在出岛（Dejima，日西南长崎）的贸易站开始了与日本的垄断贸易。

　　

　　　　尼德兰人也支配了欧洲国家之间的贸易。低地国家有利地位于东西和南北的贸易路线的十字路口并通过莱茵河连接了庞大的日耳曼内地。尼德兰贸易者从法葡将葡萄酒装船运到波罗的海国家并为地中海周边国家带回粮食。到1680年代，平均每年1000艘尼德兰船进入波罗的海。尼德兰人能够控制与大部分北美初期英格兰殖民地的贸易且跟随1648年与西班牙的战争结束后与西班牙贸易也繁荣了。

　　

　　　　德西德里乌斯 伊拉斯谟（Desiderius Erasmus，约1466–1536年) 是文艺复兴人文主义（Renaissance Humanism）的一个重要倡导者，文艺复兴人文主义也已经获得了一个牢固的立足点且部分是容忍的风气的原因。总的来说，容忍水平足够高来吸引来自其他国家的宗教难民，尤其是来自葡萄牙并带来大量财富的犹太商人。1685年法兰西《南特敕令》（Edict of Nantes）的废除导致许多法兰西胡格诺派教徒（Huguenot）的向外移民，许多是店主或科学家。容忍仍然有限度，就像犹太-尼德兰哲人巴鲁克 斯宾诺莎（Baruch Spinoza,1632–1677年)会发现的那样。尼德兰共和国因理智容忍风气吸引了全欧洲的科学家和其他思想家。特别是著名的莱顿大学（Leiden University，被省督【stadtholder】欧润桔的威廉建于1575年，作为对莱顿在八十年战争中顽强对抗西班牙感激的一个象征）成为了这些人的聚会地点。如法兰西哲人勒内 笛卡儿（René Descartes）1628-1649年生活在莱顿。

　　

　　　　尼德兰律师以他们国际海商法和商法的知识而著名。雨果 格劳秀斯（Hugo Grotius，1583–1645年)在国际法的创立中扮演了一个领导角色。也是因为尼德兰的容忍风气，书籍出版机构繁荣。许多可能在国外被认为有争论的关于宗教、哲学和科学的书籍在尼德兰印刷并秘密出口到其他国家。因此在17世纪尼德兰共和国越来越成为欧洲的出版社。

　　

　　　　克里斯蒂安 惠更斯（Christiaan Huygens，1629–1695年) 是一个著名的天文学家、物理学家和数学家。他发明了朝着精确计时跨了重要一步的摆钟（pendulum clock）。他对光学领域做了贡献。光学领域最著名的尼德兰科学家当然是安东尼 范 列文虎克（Anton van Leeuwenhoek）,他发明或极大改进了显微镜（观点不一）并是第一个系统研究微观生命的，从而为微生物学奠定了基础。著名的尼德兰液压工程师杰恩 里格沃特（Jan Leeghwater，1575–1650年)在尼德兰对抗大海的永恒斗争中获得了重大胜利。里格沃特通过以风车抽出几个大湖的水使之成为开拓地为共和国增加了大量土地。

　　

　　　　绘画是17世纪荷兰的支配艺术形式。尼德兰黄金时代绘画继承了诸如卡拉瓦乔（Caravaggio）和自然主义（Naturalism【arts】）在欧洲其他部分主导的巴洛克艺术的许多倾向，但是静物画（still life）,风景画,和风俗画题材发展中的领导者。肖像画也很流行，但历史绘画——传统上最高尚的流派（流派等级制度【Hierarchy of genres】）努力寻找买家。教会艺术事实上不存在，而任何种类的雕塑很少产生。当艺术收集和为开放市场的绘画在别处也普遍，艺术历史学家指出数量增长中富有的尼德兰中产阶级和成功的商业赞助人作为某一绘画主题的流行中的推动力量。今天，尼德兰黄金时代最著名的画家是这一时期最显性的人物：伦勃朗（Rembrandt）、代尔夫特风俗画大师约翰内斯 维梅尔（Johannes Vermeer）、创新的风景画画家雅各布 伊萨克松 范 勒伊斯达尔（Jacob Isaakszoon van Ruisdael）、和向肖像画赋予新生命的弗兰斯 哈尔斯（Frans Hals）。一些著名的艺术风格和倾向包括哈勒姆（Haarlem，尼西）手法主义（Mannerism）、乌特勒支卡拉瓦乔派（Utrecht Caravaggism）、代尔夫特绘画学派（Delft School【painting】）、莱顿精细画家（Fijnschilder）,和尼德兰古典主义（classicism）。

　　

　　　　因为繁荣的经济，城市极大扩大。新市政厅、计重所和仓库被建造。获得财富的商人命令沿着许多城市里和周边挖出来的新运河（为了防御和运输）建造新房子，有花式装饰（ornament）外观能适应他们新地位的新房子。在乡下，许多新城堡和堂皇的房屋被建造。多数都没有保存下来。1595年开始归正会（Reformed Church，即加尔文教派）教堂被委托建造，许多到今天仍然是地标。17世纪最著名的尼德兰建筑师是雅各布 范 坎彭（Jacob van Campen）,彼得 波斯特（Pieter Post）、列文 德 凯（Lieven de Key）、汉德里克 德 凯泽（Hendrick de Keyser）。总的来说，通常结合传统建筑样式和一些外国元素的尼德兰建筑没有发展到绘画的水平。

　　

　　　　黄金时代也是对文学发展的一个重要时期。一些这一时期重要的人物有：格布兰德 阿德里阿恩兹 布莱德罗（Gerbrand Adriaenszoon Bredero）、雅各布 凯兹（Jacob Cats）、彼得 科内利佐恩 霍夫特（Pieter Corneliszoon Hooft）和约斯特 范 登 冯德尔（Joost van den Vondel）。因为拉丁语是教育的通用语，在同时相对很少有人能够说、写和读荷兰语。

　　

　　音乐没有在荷兰发展很多因为加尔文派认为它是一个多余的奢侈，而管风琴音乐被归正会礼拜中禁止，尽管它在世俗功能中保持普通。