毛泽东一生最感谢的有两个人,一个是叶剑英,另一个是徐向前。
感谢叶剑英是因为一九三五年九月,在红军的长征途中。红一方面军和红四方面军会师后,交叉打乱编成了左右两路军。
毛泽东、叶剑英、陈昌浩、徐向前随右路军行动,朱德、张国焘、刘伯承随左路军行动。
这时候的张国焘依仗自己拥兵八九万,而一方面军才两万人马,开始向中央讨价还价。张国焘先是从周恩来手里夺走了红军总政委的职务,接着往中央委员里塞了四方面军的人。张国焘觉得中央这么痛快答应了他的要求,于是得寸进尺干脆赖在原地不走了,时间一晃两个多月过去。
一天,陈昌浩正在给部队讲话，叶剑英接到从左路军张国焘那边发来的电报。叶匆匆扫了一遍报文，上面赫然写着“开展党内斗争,不行就武力解决”的内容。叶见陈正讲得兴浓便悄然牵马溜出向毛泽东住处奔去。毛泽东得信后连夜领兵北上脱离了凶险之地。
就这一个通风报信,毛泽东对叶剑英大加赞赏,称叶是:“诸葛一生唯谨慎,吕端大事不糊涂。”
解放后授军衔时,毛泽东特别授了叶这个从没在一线统兵打过仗,长期在后方大本营做参谋僚士的军人一个元帅军衔。很多人因此颇多微词,岂不知这正是毛对叶那个电文的回报。
毛泽东对徐向前的感激也是一九三五年。毛接到叶的电报连夜北上时,被四方面军的人发现,电话打到陈昌浩处,陈当时没主意便问徐向前:“打不打?”徐说道:“那有红军打红军的道理!”一句话才使得毛泽东安全逃脱。 毛泽东之后因此大为感激徐向前。西路军在河西走廊全军溃败后,总指挥徐向前只身逃回延安,毛对徐毫无责怪之意且握住其手连连说道:“回来就好回来就好。”
抗日时期红军改编为八路军，毛泽东向蒋介石执意要四个师的编制,蒋最后只给了三个。
刘泊承、林彪、贺龙分别当了师长。有人不解毛泽东一开始为什么执意要搞四个师,其实那第四个师长毛是想让徐向前来当。解放后五五年授军衔,毛泽东特意授了徐向前元帅军衔,四方面军里也只有徐一人当了元帅，其实论军功徐远不如粟裕，岂不知这也是毛对徐的回报。
毛一生惨人无数，尤其后来的文革中文臣武将非死即伤,唯独叶徐二人完善其终。可见二人在毛心中的地位。