翻开三十多年来的美国总统竞选的历史，我们可以看到，为了拉选票，不管是民主党候选人、还是共和党候选人总是拿中国说事，夸大中国的弊端或威胁，以此赢得选票。当然，许多美国政客都知道，谩骂中国并不是赢得选举的根本保证，但他们总忍不住这样做，其内容也越来越离谱。

为什么拿中国说事就能拉得选票？说明美国民众对中国的认识不足，有一种偏见，拿中国说事就是救世主，就该拥护。中美虽为两种意识形态的国家，国情不同，政治体制和制度当然就有所不同，但都要允许各自以自己的方式存在。

有人甚至得出这样的结论，不管谁作为候选人，如果不拿中国说事的人肯定无法当选美国总统。这话说得似乎有些绝对，但事实证明的确如此。我们把目光转到2012年的美国总统选举，当年发生的事让人们再清楚不过了。

2012年9月，美国选举进入白热化阶段。民主党候选人贝拉克·奥巴马与共和党候选人威拉德·罗姆尼的对擂进入白热化状态，两人不约而同大打“中国牌”炮轰对方。“拿中国说事”似乎成了美国选举季的“时尚”，两党候选人互相攻讦各放“狠话”，拿中国当靶子“比赛”谁对华更强硬。

罗姆尼推出的竞选的经济政策纲领，其中列出的四大经济举措之一是对着中国来的。他表示，中国的崛起与美国的长期安全和经济稳定是“不兼容的”，中国不是美国值得信赖的伙伴。除非中国改变做法，否则他从当选总统的第一天起，就要把中国列入“汇率操纵国”，签署法令制裁中国，对中国进口商品征收惩罚性关税，摆出与中国打贸易战的架势。

虽然罗姆尼摆出一付对华强硬姿态，要与奥巴马一决高下，但他最后还是以失败告终。不过，他的对手奥巴马照样打“中国牌”而赢得了选举，其强硬态度并不比罗姆尼逊色。这表明，一个人只要获得了民主党、共和党总统竞选人的资格，他（她）就一定想制定更加强硬的对华政策。

1992年9月，比尔·克林顿骂老布什“娇惯独裁者”；2000年10月，老布什的儿子小布什在当选总统后又拿同样的话来抨击克林顿。2012年9月，奥巴马在寻求总统连任时说，共和党总统候选人罗姆尼“从来不曾对中国强硬过，他所做的只有将美国工作送给中国。”

现在该轮到美国前国务卿希拉里·克林顿了。2009年至2013年，希拉里作为奥巴马政府的国务卿，让中国人看到她是一名贫嘴、急躁、常常脾气火爆的外交政策鹰派。她看来刻意地在贸易、人权、领土争端和在联合国安理会的立场等问题上把中国挑出来。

希拉里撰写的回忆录《艰难抉择》2014年6月面世。在这本书中，她在谈及对亚洲的策略时，给出三条路线：一是扩大对华关系，二是制约中国，加强与中国以外各国的同盟关系，三是支持地区多边组织的发展。显而易见的是，在对华外交政策方面，希拉里鹰派色彩十足。

根据民主党的现状，希拉里成为该党总统候选人的可能性较大。那么，一年后她极有可能与共和党总统的候选人杰布·布什或者克鲁兹对阵，届时，这些候选人再打“中国牌”的可能性极大。也说是说，中国话题、美国对中国的外交政策意向等，在接下来的选战中将不可避免。

在此前的历次类似情况中，挑战者总能成功地让时任总统停止对自己的攻击，将精力转投到针对中国的一系列举措中，包括向国际机构提出针对中国的各种异议，或者是寻求中国在一些国际性问题上的合作，例如伊朗核问题或朝鲜核问题等。已宣布将竞选总统的共和党人克鲁兹的竞选助手，近来就建议他采用这一手段。

无论如何，中国不断上升的国际地位可能对下一任美国总统带来挑战，中国力量增强正不断改变着世界格局，因此中美关系不能仅仅局限于贸易、人权、重返亚太这三大主题，下一任总统必须与中国一起面对几乎所有全球挑战，从伊朗问题、“伊斯兰国”问题、朝鲜问题、全球金融监管到气候变化等。