在这场讨论「神舟九号」与「蛟龙号」的科学壮举中，主持人沈春华没有什么科技背景所以说不上话，两位特别来宾宋兆文与郑继文也是泛泛之谈没有什么深入的见解，只不过郑继文的政治顾虑比较少、出现的笑话比较少而已。

　　宋兆文因为是军人出身，反共教育非常彻底，他受到政治正确的压力肯定比较大必须做出负面的评论来彰显敌我意识，导致他的评论过度扭曲科学。由于处境尴尬，过去在评论歼-20隐形战机的时候宋兆文就出过不少笑话，这次也不例外。但是宋兆文这种言论在台湾是比较受欢迎的、也容易传播，所以值得我们讨论。

　　航空与航天是两回事，宋兆文与郑继文对航天的知识相对比较少，他们能谈的话题其实并不多。中国大陆航天科技的位置明显排在美俄之后，位居世界老三，而且跟老大美国与老二俄国属于同一梯队，把所有其他国家（包括欧日等昔日列强）远远拋在后面，他们属于第二或第三梯队。宋兆文对此不甘心但又不得不承认，挖空心思想把大陆排除第一梯队，这是他的痛苦，也是很多台湾人的痛苦。

　　想想看，既要强调中国科技远远落后美国，又要制造中国严重威胁世界和平，这分寸拿捏是非常困难的，宋兆文没有这个功力，包打听的郑继文也没有，就连打着美国史丹福大学国际政治中心学术招牌的薛理泰也不可能说得清。

　　为了台湾的“安全”，宋兆文唯一能努力的方向就是尽量强调大陆在航天上的科技与美俄相差很远，但是由于缺乏相关知识，无论是宋兆文还是郑继文都无法做到这一点。于是一个很容易犯也很通俗的错误就发生了，那就是用时间来判定中国大陆的航天科技落后美俄至少四、五十年。

　　宋兆文果然就在节目中流露出这种肤浅的论调，他指出前苏联在1961年就把全世界第一个太空人加加林送入太空并且成功返回，美国在1969年就把太空人送到月球并且成功返回，所以中国大陆的科技成就虽然表面光鲜亮丽其实落后美国与俄国至少四、五十年。这个论调绝大部分的台湾人非常爱听，使他们从心里感觉安慰与安全。

　　数字固然会说话，但是数字有时候也是最大的谎言，上面这一段就是最佳的例子。YST从四个方向说明中国太空科技的成就与领先。

　　1. 太空舱的返回方式

　　「神舟九号」所展示的是科学与技术的硬实力，这个科技跟前苏联在1961年发射第一个太空人和美国在1969年登陆月球所展示的科技是不相等的。譬如绝大多数的读者都不知道为了争夺“第一个太空人”的光荣头衔，在不能做出足够安全防护的情形下，加加林返回地球是采取高空跳伞的方式，这是非常、非常、非常危险的，为了国家的光荣苏联军人义无反顾勇敢接受挑战。加加林能够成功返回地球全靠过人的身体素质，这种返回方式能跟「神舟九号」相提并论吗？

　　「神舟九号」是先用减速伞将下降速度降到每秒十米，然后在返回舱距离地面一公尺的时候启动反推火箭将速度下降到每秒一米，一个非常安全的撞击速度。这个科技即使美国在1969年的探月旅行也是没有的，因为美国的太空船是从海面收回，不需要精确控制返回舱的下降速度。

　　反推火箭的准确点火不是一件简单的事。由于硬体只能用一次，所以返回舱的反推火箭系统不能预先测试，这就对生产工艺必须提出高度要求和对成品有充足信心。

　　中国科技落后美俄四、五十年从何说起？

　　宋兆文嘲笑「神舟九号」返回舱在接触地面时的翻滚，这也是个肤浅的笑话，就像嘲笑空降兵着陆时在地上打个滚一样，其实这是减缓撞击最简单和最有效的方式。

　　2. 太空舱返回地球的落点

　　中国大陆有一样技术到目前为止仍然是领先世界的，那就是预测卫星和太空船返回地球的落点，远比俄国和美国准确。大陆的这项技术是在研发返回式卫星的过程中不断优化而练就的。中国通常落点可以控制在数公里以内，这是非常了不起的，美国和俄国的误差经常超过数百公里，早期的时候甚至超过一千公里。美国对落点巨大的误差并不再乎，它有强大的海军舰队遍布海洋，美国海军在一千公里方圆内搜救太空舱完全没有问题。太空舱是防水不会沉没的，即使泡在海水中三、五天也无所谓，美国海军有足够的时间找到它并且安全回收。

　　如果你看过早期美国回收太空船的巨大阵仗就知道这个过程完全不是大陆在内蒙古准备的那七架直昇机和数十辆越野汽车可以相提并论的。在太空梭出现以前，美国每次回收太空船是在预定的降落区至少出动一个航空母舰战斗群，在后备降落区也至少准备一个航空母舰战斗群，这种阵仗没有任何其他国家能够支付得起。美国有能力摆出这么大的回收阵仗也必须摆出这么大的回收阵仗，因为在那个年代美国必需在海面回收而且没有能力准确控制降落的地点。

　　准确估计太空舱的降落地点是非常重要的技术，而且不是读者想像的这么简单。YST记得多年前有一枚俄国过期的卫星由于失去动力无法维持轨道迟早一定会跌落大气层，由于卫星携带了核子发电装置所以有核污染的危险引发各国恐慌，因为万一掉到大都会区肯定会造成污染，健康诉讼就不得了了。每个国家都在紧张地估算这枚卫星还会运行多久、什么时候会进入大气层、最终会掉到哪里．．．等等，这可不是简单的算术。

　　猜猜看，那国的科学家计算得最准？

　　你猜对了，就是中国。中国科学家计算落点在加拿大某处，误差大概是两、三百公里（时间太久数字可能有出入，请网友补充）。美国和俄国的估计都差了几千公里，基本上没有任何意义。

　　3. 太空船的通讯

　　「神舟九号」所展示的通讯能力非常令人满意，无论是声音或画面都非常清晰，这不是早期美国和前苏联能办到的。通讯是太空科技重要的衡量标准，所谓中国科技落后美俄四、五十年完全不是事实。

　　4. 太空舱的防热

　　宋兆文讥笑「神舟九号」返回舱的表面被烧得焦黑证明大陆的科技不如美国，这也是非常错误的。

　　宋兆文一定知道中国大陆的航天科学是钱学森从无到有一手建立的，当年钱学森在北京成立力学研究所时吸收了中国最优秀的学生，这批人才素质之高在全世界都是很难找到的。宋兆文可能不知道的是飞行器高速飞行在空气中产生的「热障」问题是钱学森提出和解决的，是他加州理工学院的博士论文，也是空气阻力产生热效应的经典论文。钱学森在飞行器热的传导方面是基础理论的奠基者，今天大陆的航天科学家大部分不是钱学森的徒弟就是徒孙，中国大陆的航天科学基础非常扎实，热效应的问题研究之透彻绝不输任何国家。

　　任何金属表面经过空气阻力没有不烧黑的，问题是大陆科学家不会让它烧穿、也不会让热量渗透到太空舱，这就够了，不需要更好。要知道，神州飞船都是一次性使用的，只需要保证一次使用的安全性，再高就是浪费，没有任何意义。宋兆文不懂工程。

　　美国的太空梭是重覆使用的，所以工程的要求完全不同，造成价格非常高昂，导致成本不合算，远不如一次性使用的飞船。当初美国的卫星制造大厂休斯公司的总裁就极力反对太空梭但是遭到NASA否决，二十年后美国终于不胜负荷而放弃太空梭，但是当年阿波罗计画的科学家和工程师都已经解散了，短期内美国没有能力恢复只好委托俄国的联盟号担负太空站的运补工作，俄国也借机大敲美国的竹杠，这是美国的耻辱，证明当初休斯公司总裁的判断是正确的，但是这个错误政策所造成的损失岂只是钱财，也包括生命，十四名太空人的生命。

　　为了重复使用，美国太空梭在热障问题最关键的部份（黑色）表面都贴上特殊防热的陶瓷片，所以太空梭返回后机体表面很漂亮、没有烧焦的痕迹。不幸的是，美国的太空梭在哥伦比亚号的飞行中出现问题。哥伦比亚号1981年４月首飞，初期一切正常，但是在执行第二十八次任务时发生严重问题。2003年01月16日，哥伦比亚号在发射后发现有部分陶瓷片脱落，暴露的部分在轨道运行时被观测到，但是脱落的陶瓷片不可能在太空中修复而太空梭也不可能16天以后不返回地球，所以只能企求返回时有好运气。可惜天不从人愿，2003年02月01日，哥伦比亚号返回大气层，在德州二十万英尺的高空和12,500英里的时速（18.3马赫）下，由于缺少陶瓷片的保护，空气阻力产生的高温烧穿了太空船造成整个太空梭的解体，七名太空人（包括两名女性）全部牺牲，距离预定降落佛罗里达州的甘乃迪太空中心只有十六分钟。这个事件是太空探险的经典悲剧，是工程设计与工业制造造成的悲剧，也是百分之百可以避免的工程错误。

　　宋兆文的评论是外行话和错误的引导，宋兆文嘲笑「神舟九号」的缺点其实正是大陆科学家的优点，那就是实事求是、只求完成任务、不求花俏的宣传、而且既要达成目标又不要多花冤枉钱，这是工程师最可贵的工作态度。美国工程师通常做不到这一点，因为美国人认为复杂的东西就是好东西。美国人嘲笑苏联联盟号的原始（primitive），但是没有想到联盟号强调的是安全可靠。

　　我们用美国最新的隐形战机F-35作例子。F-35的问题很多，进程一再拖延，迟迟不能交付美军和盟军使用，造成订单削减。 F-35 问题多的主要原因就是设计太过复杂，尤其很多软体的复杂是没有必要的，造成系统整合的巨大困难和成本的不断上升，最终威胁到成品的生存。任何重大的科技研发项目绝不能有「政府没有选择所以钱可以敞着花」的心态。优秀的科学家和工程师必须在花费上做出严格的控制，这样才能保证工程能够如期进行和任务能够如期完成。像「神舟九号」这种一次性使用的东西，安全是唯一必要的考量，完成任务后好不好看根本不重要。