薛理泰：评估中美航天技术之差距

　　薛理泰的论述和看法基本上和宋兆文非常类似，也就是根据中美航天的发展时间判定中国的航天科技落后美国至少四十年，因为美国在1969年就已经成功登陆月球。薛理泰另外有一篇文章标题就是「中国航天技术比美国40年前的还落后」。在第一节我们已经对此分析，说明这是一种非常肤浅和廉价的说法，不是事实。这一节，我们进一步讨论薛理泰在上面这篇文章中所指出的四个方面的差距。

　　薛理泰认为中美航天技术上的差距主要体现在四个方面：大推力运载火箭、空间站、航天飞机和卫星。读者可以详细阅读它的内容。

　　YST不知道薛理泰的学术背景，但是根据他曾经在香港明报月刊任职和现在是美国史丹福大学国际安全和合作中心研究员来看，他应该是研究国际政治的专家，没有理工科的背景。薛理泰讨论科技的问题只能在表面打转，他看不到重点和窍门。

　　1. 大推力运载火箭

　　薛理泰列出数据说明目前中国火箭的运载能力只有美国的一半，他认为大推力运载火箭是中国发展航天科技的瓶颈。这个看法是错误的，而且很快就会被印证。火箭的发展是以实际应用的需要为指导原则，工程师都是斤斤计较的，特别是搞航天的，没有任何工程师会用牛刀来杀鸡，中国一直不发展大推力火箭不是不能而是没有这个需要。

　　火箭发动机和航空发动机困难的重点不同。中国由于长久的战乱耽误了科学与工业的发展，在材料科学上比较落后，所以发展航空发动机就特别困难，因为航空发动机要求耐用。但是火箭发动机是一次性使用的东西，使用的时间通常顶多只有几百秒，中国在材料上没有困难。火箭最难的部分是控制，中国科学家在这方面特别优秀，尤其是各种振动的控制（vibration damping）除了理论更有一部分是经验，属于不传之秘。

　　想想看，钱学森在美国最后的研究就是控制学并且于1954年出版了【工程控制论】。这本书是控制理论的先驱，钱的老师冯．卡门对这本书赞不绝口。中国的科技也许在别的方面落后，但是有关控制技术无论是理论还是实践绝不在任何国家之下。

　　九０年代中国大陆为澳洲发射美国制造的卫星，美国全程监看整个过程，当运载火箭最后释放卫星时卫星进入轨道的精确度之高得到美国科学家和工程师一致的称赞。中国的控制技术是有历史的，功力不是今天才练成的。

　　中国在发展太空站和登陆月球的时候，大推力运载火箭一定会按时出场的，绝不可能构成研发的瓶颈。

　　2. 空间站

　　中国建立空间站（台湾称太空站）根本不存在任何问题，中国没有发展空间站只不过时间未到，这是优先的顺序问题，不是能力问题。优先顺序是由国家的经济决定，跟科技能力无关。

　　YST个人比较喜欢中国的研发态度，那就是有长远的计画，一切依据中国的经济订出优先的顺序，而不是像美国为了与苏联竞争在六０年代和七０年代疯狂发展和疯狂烧钱，然后竞争结束后看不到应用就立刻停了经费并解散工作人员，登月计画和太空站都是如此。

　　今天美国准备在2020年终止太空站，因为它想不出要在这个太空站做什么。

　　如果有一天中国在自己的太空站玩出什么新花样，一旦刺激了美国，美国国会一定立刻拨钜款重建太空站和中国竞争。

　　3. 航天飞机

　　航天飞机根本是一个错误的工程项目，在第一节我们就清楚说明了。薛理泰用美国的思路和发展来评论中国的科技研发遇到瓶颈真是可笑。

　　中国人非常务实，绝不会为这种花俏的东西浪费大量银子。当然中国需要感谢美国，在空间科技的研发上美国先驱所走的冤枉路足以作为后来者学习的例子，尤其是出了人命的惨痛例子更是令中国严肃思考并引以为鉴。

　　4. 卫星

　　美国在卫星的数量和质量上都优于中国，但是这个差距是非常有限的，换句话说，在可见的、很短的未来就会被中国赶上。

　　卫星基本上就只有三种：侦查、通讯和导航。中国唯一没有的就是导航卫星，其他都不缺，性能也接近。

　　北斗导航卫星已经覆盖亚洲而且开始运作，今年年底以前将正式运作，精度也会进一步提高。2020年北斗导航卫星将覆盖全球，精度在民用部分至少和GPS一样或更好，成为美国GPS的竞争者。「北斗」除了定位和给时的基本功能，还具有短讯通讯的能力，这项功能是美国GPS系统所没有的。短讯通讯在军事上特别有用。

　　在通讯卫星上，美国首先推出三轴稳定（body stablized）的卫星，因此有资格号称首先进入高功率（high power）卫星，但是中国的三轴稳定卫星几年后也研发出来了。

　　美国又号称它的通讯卫星转发器（transponder）是K波段，中国卫星的转发器是C波段，美国卫星能够携带更多的讯息。没过几年，中国的卫星转发器也是K波段。

　　美国号称它的通讯卫星全寿命可以高达15年，没多久，中国的通讯卫星也可以做到15年全寿命。但是后来中国和美国都发觉这样比寿命长不是什么好事，因为电子技术进步得很快、寿命短一点可以早一点发射改良的酬载（payload），经济效果反而更好。

　　至于侦查卫星属于国防机密，没人敢谈。YST不认为薛理泰知道任何有关侦查卫星的内情，因为美国卫星的保密层级非常高，只有极少数圈内人能进入，薛理泰不可能通过。所以真正知道的人不敢谈，敢公开谈的都在胡说。薛理泰如果坚持美国侦查卫星的技术遥遥领先中国，是中国不可能赶上的，YST也不能辩驳。

　　YST只能说侦查卫星上所携带的感应器和各种讯号处理的技巧，无论是红外缐、照相、雷达等等，美国有的中国都有，美国具备的讯号处理技巧中国都具备，譬如科技含量最高的就是合成孔径雷达成像（SAR image）美国有卫星具备这个能力，中国同样也有。

　　5. 打一场高技术局部战争

　　至于薛理泰在文章中说，「论及军事用途，则中国各种应用卫星的质量和数量远逊于美国，打一场高技术局部战争的能力高下立判。」就更是胡说八道了，连美国国防部长都不敢这么说。

　　想想看，美国如果真这么认为早就收拾金正日了，那会拖到现在还畏首畏尾的。果然印证了二鬼子在面对自己同胞时通常比大鬼子更高傲、膨胀和盛气凌人。

　　6. 美国真的无需担忧中国的航天科技吗？

　　最后让我们评论薛理泰文章最后的结论：「中、美两国航天技术仍然存在不少的差距；美国对中国航天技术现况及其今后在军事上的应用，无须过分担忧。」

　　薛理泰认为美国无须过分担忧。这是四平八稳的外交说法，因为加上了「过分」这个松散的、可以自由定义的形容词，所以说了等于没说。薛理泰心里真正的意思其实就是美国根本不需要担忧。

　　美国需不需要担忧是个人主观的判断，因人而异，没有什么意义。

　　真正有意义的问题是：美国有没有担忧中国的航天科技？

　　答案显然是肯定的，这才是有趣的事。我们用三个例子来说明。

　　例子一：

　　1983年，美国牵头组织「国际空间站」，总共邀请俄罗斯、欧洲太空局成员、日本、加拿大、巴西等16个国家参加研发工作，但是刻意排除了中国。中国曾经提出参与国际空间站的建设，但是遭到美国的拒绝。

　　想想看，既然俄罗斯在里面，所以「共产国家」不可能是美国拒绝的原因。

　　连巴西都加入研究团队了，「是否能做出贡献」也不可能是美国拒绝的原因。

　　那么真正的原因是什么呢？

　　唯一可能的原因就是美国不愿意让中国借着这个机会学习太空技术。

　　为什么美国不愿意让中国借机学习呢？

　　因为美国认定中国是潜在的主要对手，美国担忧中国会迅速累积航天科技最终造成对美国的威胁，美国对此并不隐瞒。

　　美国人多精明啊！观察敏锐又细致，是有功力的高手。YST再举一个简单的例子说明美国的精明。有一年中国发射卫星的密度相当高，立刻引起美国的高度关注，因为快速发射卫星的能力是非常重要的军事能力。美国心想这个能力可以成为紧急支援国际太空站的主要备份力量，这是非常有价值的，不过这样一来就不得不让中国加入「国际空间站」的研发了。美国思前想后，最后决定还是不要让中国参加。呵呵呵！

　　例子二：

　　「神舟五号」成功后，中国第一位太空人杨利伟访问美国休士顿太空中心，美国的接待非常冷淡。

　　面对中国航天完美完成第一步和随后展开雄心勃勃的第二步，美国的酸味和戒心已经全写在脸上了，在史丹福大学从事国际安全研究的大学者薛理泰看不见吗？

　　例子三 ：

　　九０年代，澳洲坚持由中国发射它购买的美国卫星，因为中国收取的发射费用远比美国和法国低。美国无奈之下就派出陆战队士兵二十四小时全程看守这个卫星，绝不允许中国科学家和工程师接近，美国士兵如临大敌、寸步不离直到发射。中国想偷点技术门都没有。

　　我们不禁要问：是美国对中国航天科技的潜力看走眼了呢？还是薛理泰的判断有问题？

　　薛理泰的这篇文章是文科生谈科技，全是道听途说和七拼八凑的合成品，作者本身不具备任何分析和判断的能力，文章中四个重要的推论依据都是错的，文章结论的看法也和美国事实上所采取的态度正好相反。