含硫废水主要来源于炼油厂的二次加工装置分离的排出水、富气洗涤水等, 由于这部分废水含油较高的硫化物、氨, 同时还含油酚、氰化物和油类等污染物, 具有强烈的恶臭和较大的腐蚀性, 呈墨绿色, 它不但具有含油废水的危害, 还能大量的消耗水中的氧气, 使水体缺氧, 而造成水中耗氧生物的大量死亡。
含硫废水中各污染物的浓度随着原油中的硫、氮含量的增加和加工深度的提高而增加。
工业化装置, 并且运转稳定, 处理效果好。空气氧化法是用空气中的氧在一定条件下使含硫含硫废水的处理方法主要有空气氧化法 和水蒸气汽提法 , 这两种处理方法国内外都有废水中的硫化物氧化为硫代硫酸盐, 我国采用的蒸汽汽提装置有单塔、双塔两种类型, 共四种流程。包括单塔低压汽提, 单塔加压汽提, 双塔加压汽提和双塔高压汽提。此外, 还有加氯法、中和法、曝气法、氧化法、沉淀法 和其他方法, 如高效旋液、射流粗粒化油水分离技术、二级生物氧化法等。