公元1587年，在中国为明万历十五年，论干支则为丁亥，属猪。当日四海升平， 全年并无大事可叙，纵是气候有点反常，夏季北京缺雨，五六月间时疫流行，旱情延及山东，南直隶却又因降雨过多而患水，入秋之后山西又有地震，但这种小 灾小患，以我国幅员之大，似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大灾，也就无关宏旨。总之，在历史上，万历十五年实为平平淡淡的一年。
但是，很多大事往往都是在小事中酝酿而生。公元1587年，万历皇帝年满24岁，居皇位已达15年之久。五年前，辅助幼年万历的首辅张居正已经去世，大规模清算张居正的时代也已经结束，由申时行取而代之。哲学家李贽削发为僧的前一年，大明朝最著名的清官海瑞，在这一年孤独的死去。而一代抗倭英雄戚继光，无战不胜，却也敌不过时间这个最大的敌人，走到了人生的尽头。
1587年，时年29岁的努尔哈赤在东北崛起，开始立法制、禁暴乱、修宫室，蠢蠢欲动。而在当时世界的另一个中心——欧洲大陆，西班牙的无敌舰队已经箭在弦上整装待发，世界历史即将翻开新的一页。
中国的症结无非是用道德代替技术。而要进行这样的改造，皇帝、首辅、将军、地方官员、哲学家、乡坤等等各个层面，都需要一场大的改变，而非局部的改造可以完成。
道德不是解决问题的先头兵，而应该充当社会的最后防线。当技术，比如行政手段、法律能够解决时，我们不要动用道德。
因为法律诚可贵，道德价更高。
一个朝代的兴衰，在一个“四海升平”的年份里找到了体制根源，从平凡的事件中看出事物发展的机理，从风平浪静中洞察涌动的暗流。
青山遮不住，毕竟东流去，历史发展的潮流，不以人的意志为转移而滚滚向前，生产技术和经济文化在明朝快速发展，复杂的社会发展挑战着政治管理层的智慧，然而明朝的统治者未与时俱进，死守着封建传统的治国理念，单一、低效的官僚管理制度与经济发展的要求形成强烈的反差，虽然明朝经济发达，但当大敌当前竟无法组织有效的军事供给制度和作战战略。明朝的政治家们也未尝不在反思“土木之役”、正规军打不过倭寇此类现象的制度根源，张居正、戚继光等有识之士也做出了不懈的努力，但终因触动既得利益者而遇到强大阻力而无力回天。
制度的缺陷说明明朝的衰败已是历史的必然，而这种衰败，也代表着封建社会由盛转衰的中国大历史的转折点，而其对中国政治、经济、文化的影响深远。
青山遮不住，毕竟东流去，历史发展的潮流，不以人的意志为转移而滚滚向前，生产技术和经济文化在明朝快速发展，复杂的社会发展挑战着政治管理层的智慧，然而明朝的统治者未与时俱进，死守着封建传统的治国理念，单一、低效的官僚管理制度与经济发展的要求形成强烈的反差，虽然明朝经济发达，但当大敌当前竟无法组织有效的军事供给制度和作战战略。明朝的政治家们也未尝不在反思“土木之役”、正规军打不过倭寇此类现象的制度根源，张居正、戚继光等有识之士也做出了不懈的努力，但终因触动既得利益者而遇到强大阻力而无力回天。
制度的缺陷说明明朝的衰败已是历史的必然，而这种衰败，也代表着封建社会由盛转衰的中国大历史的转折点，而其对中国政治、经济、文化的影响深远。