第二十一章   孔德之容，惟道是从；道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉！以此。

　　「札记」 在这一章，老子再次阐述“无”和“有”、“道”和“德”的关系。前面讲过，“道”是对“无”的抽象的表达，是对客观规律性的认识，“德”是“有”的实在，是具体的践行。老子在这里说，“无”决定“有”，“道”决定“德”，再大的“德”也要依道而行、惟道是从。

　　“孔德之容，惟道是从；道之为物，惟恍惟惚”，是说再大的“德”，也是遵从“道”的。“道”这个东西，是恍恍惚惚、若有若无的。孔，广大博大；容，具体的形态。老子在前面第十章论“德”，说过玄德同于道，“德”是遵循“道”的实践，是行为。在这里又强调孔德之容惟道是从，是告诉人们，再惊天动地的行为也要遵循“道”，要符合客观规律。从一个人的行为到一个国家的行为，都是这个道理，这也是天人合一思想的内涵。

　　“惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信”，是说“道”是幽远深奥的，其中有具体的物象；“道”是恍恍惚惚的，其中有具体的事物；“道”是深远玄妙的，其中有精妙的道理；“道”的精妙道理，是非常真切的，是值得信赖的。

　　“自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉！以此”，是说从现在上溯到远古，“道”从来没有消失过，依据它才能观察认识万物的发展变化。我是怎么知道万物发展变化情形的呢？就是是从“道”开始的。老子论“道”，说“道”虽然虚无恍惚却真实存在，是万物的本源，再大的“德”也是遵循“道”的，自己从中悟出了这个道理，并用这个道理洞察了世界。

　　老子所说的“道”，具有虚无和现实的两面性，虽虚无恍惚却能隐隐约约地感觉到，就是因为其中有象、有物、有精、有信，可以通过具象的物、真切的感受来认识“道”的无所不在。老子在第四章也讲过，“道”的特性是既和光同尘，不显山露水的存在于万物之中，又湛兮或存发挥着法则的作用。如果人在生活中掌握了这个道理，不仅会感知“道”对万物的影响，也不仅能提高依道而行、按客观规律行事的自觉性，还能够全面加强自身的修养，提升自身的品味。

　　老子在第十章曾讲“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”，把大德的品质与“道”的品质并列起来。在这里又讲大德唯道是从。可见，大德与大道是相融相通的，也像大道一样恍恍惚惚、幽远深奥，大道与大德也是“同出而异名”。道是德的根本，德是道的显现；无道就无德，有道才有德，行为合于道的为有德，不合于道的则无德。德不配位必有灾殃，一个人能力有大小，职位有高低，阅历有深浅，都应依道而行。

　　根据上述观点，老子所建构的道德体系也就基本建立起来了。用现在的话说，“道”是客观存在的自然法则，是人们对客观规律的真理性认知；“德”是主观实践、践行、行为，那么，惟道是从，就是天道人道要合一，就要做到主观和客观的统一，理论和实践的统一，知和行的统一。主观意愿违背客观规律会碰壁，实践脱离理论会盲动，行为离开法则会出偏。

　　“道”，和光同尘湛兮或存，体现在宇宙万物上，所以它代表的是宇宙观和世界观。“德”，是人类惟道是从的践行，合道的践行，是一个人、一个国家的践行能力的内在品质，是一个人、一个治理者所应具备的内在素质标准。在这个意义上，真正领悟大道的人，与天下人共命运，以共建共享共生共荣为己任，才是拥有大德，才能将德行发挥到极致。天人合一，就是要求人的行为要符合自然法则，符合大道。

　　世界就是这样，它本来有自己的规律性即“道”，本来应万物和谐、以和为贵，遵照自然法则自然发展，而有些人却总是不能认识到这一点，他们从自己的主观愿望出发，从维护自己的权利地位出发，总想把自己的主观意愿强加于人，总想通过打压同类让自己的利益优先，总想自己的胳膊粗拳头大就可以让天下惟命是从。殊不知，此举有违大道，伤天害理，一厢情愿而已，其结果也一定是不能得逞的。

　　凡事应以惟道是从来衡量，对己对人不能用双重标准。自己不想落后，却不择手段打压别人进步，把自己不符合“道”的行为强加于人，只能叫做恣意妄为、为所欲为，恃强凌弱者惯用此术。根据孔德之容惟道是从的原则，人类当同舟共济和合为上，己所不欲勿施于人；然而在放纵自己苛刻别人的双标下，己所欲者可施于人乎？非也！