严复等几位闽人在天津

清未，1875年清廷令直隶总督兼北洋大臣李鸿章督办北洋海防，当年李鸿章即向英国订购了四只炮船，但是无人接收驾驶。李鸿章逐向福建船政大臣吴赞诚提出要他派四名福州船政学堂的毕业生来津“効用”。1876年夏天，严复、张成等四弁闽籍毕业生就到了天津任职。从这以后，有很多的闽籍人士到天津上学、工作或经商。

1887年严复被派去英国留学，1879年提前回福州船政学堂任教习。1880年，李鸿章筹办天津北洋水师学堂，聘严复为洋文总教习，以后升为会办、总办，直至1900年八国联军攻占天津，北洋水师学堂被毁，严复离津去了上海。严复在津期间，于1898年翻译了《天演论》，对当时的社会影响极大，提出“物竞天译，适者生存”，唤醒民众维新救国，被誉为是我国近代伟大的启蒙思想家、翻译家和教育家。毛主席称严复是一个“先进的中国人”，2004年天津市庆祝建城600周年时，在古文化街和大狮子胡同交口处，建立了“天演广场”，并塑立严复铜象，作为纪念。大狮子胡同一号是严复当时在天津翻译《天演论》时的寓所“严公馆”故居旧址。

严复在筹办北洋水师学堂初期，学生多为严复回福建招来的，第一次是在1881年春节前后，共招二十七人，其中谢葆璋是作家冰心的祖父，而第一届驾驶学堂的毕业生才三十人。以后很多闽人纷纷到天津北洋水师学堂和天津武备学堂上学。在北洋水师学堂毕业的学生，多半到北洋水师海军任职，很多人在甲午海战中阵亡。

在天津工作和生活多年的有罗丰禄和萨镇冰。

当时严复在福州船政学堂的同学，并一起到英国留学的罗丰禄，在1880年留学期满后，也来到天津任北洋大沽船坞总办，以后兼任北洋水师学堂教习。1883年成立天津北洋水师营务处，他又调升营务处道员。1888年奉命协同北洋水师提督丁汝昌及林泰曾、刘步蟾等在天津起草《北洋海军章程》。1896年任驻英公使。

萨镇冰也是严复在福州船政学堂的同学，并也一起到英国留学，他回国后先任福建水师澄庆舰大副，1882年到天津北洋水师学堂任管轮学堂正教习，历四年之久，在1886年调任北洋水师威远舰菅带。1895年北洋水师在甲午战争中全军覆没，1899年慈禧太后为“整顿海军始基”，下谕任叶祖珪为北洋海军统领、萨镇冰为帮统领，重建的北洋舰队以天津大沽燕子窝为泊地，统领衙门则设在天津英租界内的紫竹林。萨镇冰在清末被授海军提督，民国时两任海军总长，解放后为第一届全国政协委员、中央人民政府革命军事委员会委员和华侨事务委员会委员等。

 林泰曾、刘步蟾、叶祖珪等人均为严复在福州船政学堂的同学，并且也一起去英国留学，回国后，先后都在天津供职。