第四十一章  上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之。明道若昧，进道若退，夷道若颣；上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝；大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。夫唯道，善贷且成。

　　「札记」 在这一章，老子讲了践行“道”的几种情形，强调道隐无名，人的实践要依道而行，也只有依道而行才是有“德”。

　　“上士闻道勤而行之，中士闻道若存若亡，下士闻道大笑之”，这里是说有一定学问和地位的人对待“道”的几种情形，最好的是勤而行之，其次是将信将疑的，最次是持嘲笑态度的。勤而行之的是高尚的人，将信将疑的是一般的人，闻道大笑的是没有修养不懂事理品味很差的人。士，本义美男子，这里指有一定学问和地位的人。

　　“不笑不足以为道”，是老子反话正说，是“道”并不在乎有些人的嘲笑，你认识也好不认识也好，“道”是客观存在的，嘲笑“道”的人实际是嘲笑自己。这也反证了“道”本来就很低调的特性。

　　“故建言有之，明道若昧，进道若退，夷道若颣；上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝；大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形”，是说由于上面的多种情形，人们对“道”的认识程度有不同理解也不同，就会有褒贬不一的各种主观看法，这是很自然的事。在有道的人看来，光明的道却像是很暗昧，先进的道却像是很落后，平顺的道像是起伏不平，高尚的德像是幽静山谷，广范的德像是还有不到之处，自觉依道而行的德却像做偷那样，质朴纯真就像浑浊未开那样；洁白无暇可以任意涂鸦，最方方正正的东西没有缺失的角落，最珍贵的器物总在最后制成，最动听的音乐是不能经常听到的，最富有哲理的“道”是无形无状的。

　　老子在这里一是说“道”，或明或暗，或进或退，或夷或颣，都是指“道”的存在形式；二是说“德”，即人对“道”的践行，高尚的行为像山谷那样包容，普遍的行为像无处不到，自觉的行为是悄无声息的去做。这两层意思是并行的，前者是原理，后者是实践。老子在这里说的质真若渝，大白若辱，也都是前者指“道”，后者指“德”。 “道”的规律性没有止境，“德”的实践性也没有止境。因此，大千世界，气象万千，人们按照自然法则去实践，观其妙、观其缴，不断地有所发现、有所发明，也是没有止境的。老子在这里说的大方无隅、大器晚成、大音希声、大象无形，既说明了“道”和“德”的品质都很低调，又提示人们在遵道行德的时候没有必要高调。

　　“道隐无名，夫唯道，善贷且成”，这是老子再次做出的论断，“道”总是静隐无名的，也只有大道，善于给予万物并且成全万物。那么，人也做到这样，无私无欲的以身为天下，就是高尚的行为、高尚的“德”。 贷，给予、付出的意思。孔德之容唯道是从，只有“道”，才能使万物善始善终，而万物也恃之以生而不辞。

　　老子在这一章启示人们，在难免要和形形色色的人进行交往的现实生活中，在繁杂多样的事端中，在茹苦艰辛的人生之旅中，一定要认清辩清前行的方向，一定要坚定不移的学习“道”的品质，紧紧抓住主要矛盾，坚定自觉地依道而行，脱离低俗；不断地使自己的行为符合自然法则，自觉地遵循客观规律，不断地“几近于道”。同时，人们也一定要记住，“道”是自然法则，是客观规律性，是真理，而“德”是践行，人自觉去按客观规律行事，其实践行为才是“德”，才有“德”，才能“德”。