第六十六章   江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

　　「札记」 在这一章，老子通过百川归海的现象，阐述“善下”和“不争”的好处，强调治理者要做到天下乐推而不厌，对人民也要有善下、不争的品质。

　　“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”，是说大江大海之所以能够容纳百川，是因为水往低处流，蓄积在低洼处；大江大海居于百川之下的地方，所以山谷河溪归江，百川江河归海，江海是百川的统领。老子善于把自然现象中蕴含的哲理提炼出来让人们领悟，对善下、不争的道理也是反复论述。在第四章说“渊兮似万物之宗”，在第八章讲“水善利万物而不争，处众人之所恶”，要“居善地，心善渊”，在第三十二章说“譬道之在天下，犹川谷之于江海”。王，统领、领导者、治理者、领头人的意思。老子在这里是以自然现象引出“善下”“不争”的观点，用来启示人间的王者。

　　“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之”，是说治理者要做人民的统领，必须尊重人民、对人民谦下、必须以人民的利益为先。言，是表达意愿；身，指的是具体行为。在这里，老子把治理者与江海类比，表达了社会治理必须无为而治的一贯思想，指出了治理者必须要具备的品德，是把人民放在优先的位置。老子在第七章讲过“是以圣人后其身而身先，外其身而身存；非以其无私邪，故能成其私”，在第十二章讲过，面对五色五音五味，“是以圣人为腹不为目，故去彼取此”；在第三十二章还讲过侯王要“譬道之在天下，犹川谷之于江海”，在其它章节里也多次论述过“孔德之容惟道是从”、“圣人常无心以百姓心为心”、“上德若谷”的道理。

　　“是以圣人处上而民不重，处前而民不害；是以天下乐推而不厌，以其不争，故天下莫能与之争”，是说有道的治理者虽然地位居于人民之上而人民不觉得有压力、没有沉重负担，居于人民之前而人民不会受到利益伤害，对这样的治理者，天下的人民都乐意推戴而不厌弃。因为这样的治理者不与人民争利，所以天下的人也都不和他相争，天下就安平泰了。

　　静观世间，许多道理说起来容易做起来难。老子说“圣人欲上民必以言下之，欲先民必以身后之，是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌”，本来是浅显易懂的道理，但在社会治理中要实际做到却不容易。一方面，“载营魄抱一能无离乎？专气致柔能如婴儿乎？涤除玄鉴能无疵乎？爱民治国能无为乎？天门开阖能为雌乎？明白四达能无知乎？”另一方面，特别社会基层，在利益私欲的驱使下，总有些基层为吏者不那么尊重群众，官不大僚不小，高高在上，发号施令，形式主义，欺上瞒下，以权谋私，拿着俸禄不想干事，甚至连当传话筒也哑着嗓子传不到位。而最基层的百姓，平日难得见到更大的治理者，而把身边的为吏者视为治理者的化身。吏正，百姓言自肺腑赞誉治理者优；吏邪，百姓言不由衷责备治理者劣。因此，正如老子所言，九层之台起于累土，无为而治也要夯实基础，基础牢固才能长生久视。