二、我国发展电子政务的作用
针对我国国情，发展电子政务主要有以下十个方面的作用。
（一）加速国家信息化进程
政府是信息资源的最大拥有者和利用者，电子政务不仅可以极大地丰富社会的信息资源，而且通过信息公开制度的建立，政府对社会服务项目的增加，信息互动能力的改善，必将促进全社会信息资源利用水平的提高。电子政务一方面通过信息技术的应用，提升社会总体的信息技术应用水平和研发能力，另一方面也将带动和促进信息产业向高技术、高品质、高附加值方向发展。据估计，我国电子政务建设的市场规模，大约在2000亿到3000亿元之间，其辐射效应十分可观。电子政务建设既有利用信息技术，全面改善政府管理，适应信息化社会发展的需要，更好地向社会、企业和公众提供全方位服务的价值取向；又具有通过政府信息化的引导和规制作用，推动社会信息化发展的作用。政府作为社会结构中的一个重要枢纽，进行电子政务建设必然会推动、促进社会信息化的发展。
（二）推动政府转变职能
政府职能转变，是要从无所不为的万能政府，转变成有所必为的有限政府；从热衷于“管、审、批”的干预型政府，转变成致力于“扶、帮、助”的服务型政府；从主要是为国有经济服务的倾斜政府，转变成为整个社会服务的全面政府；从不受约束的自由政府转变成依法行政的法治政府。那么电子政务建设将成为政府转变职能的“助推器”。1、电子政务有利于拓展政府信息渠道，提升政府信息获取能力和传输效率，增强政府决策智能化能力，扩大政府民主决策的领域和范围，使政府调节经济、监管市场的能力得到根本改善。2、电子政务的建设有利于政府运用新技术、新体制加快社会保障体系的建设，增强危机管理和社会分配职能，保证社会的稳定和改革的健康发展，促进社会的公正与和谐，推动社会的全面进步。3、我国电子政务的基础框架是要建设“三网、五库和十二个系统”，随着这一基础框架的建成，政府的行政活动将建立在信息资源共享、广泛的网络连接、充分的职能协作，以及科学、有效的政府行政运转机制之上，必将极大地改善政府的社会管理和服务体系，形成具有统一、规范和方便社会公众的服务范围和内容。4、电子政务的实现有利于与各国政府进行良好沟通，建立符合国际规则的运行机制，及与国际惯例对接的管理模式，有利于提高政府管理的国际化水平。
（三）提高政府行政效率
高效行政是现代市场经济对政府的要求。行政效率是指政府的行政行为与政府目标的吻合程度与适应程度。从政府的角度而言，行政管理行为的实施是否有效率，主要看行政手段即政策、工作方法以及所投入的人力、物力、财力、时间等社会资源，是否符合政府的工作目的，是否具有促进社会发展、提高人民福利的目的。各个政府机构的整个行政过程，可以看作是一个实现其基本职责目的的工作系统，效率就是行政行为实现政府社会价值的过程。电子政务把政府搬到了网上，上级下级、前后左右的整个行政系统都在网上，如政策法规在网上，工商税务在网上，企业也在网上，政府要通过网络快速收集、在线分析和处理信息，及时做出决策。政策要全面上网，实行透明、阳光行政。现代信息技术为政府提升效率提供了前所未有的技术平台：政府可以从物理环境走上虚拟环境，打破物理环境的信息隔离状态，极大地提升信息吞吐能力，以及联系的广度和深度；可以从根本改变信息的处理、传输和存储条件，加快决策和管理的时效以及事件反应灵敏度；可以创造崭新的与信息化社会相适应的政府管理方式，极大地提升政府决策的智能化水平。
我们来看这次四川地震的信息发布速度和政府决策效率有多高。地震发生时间是5月12日下午两点28分，新华网发出第一条地震消息是两点46分，离地震发生时间仅18分钟。地震发生的当天下午，党中央、国务院就迅速成立以温家宝总理为总指挥的抗震救灾指挥部，温家宝总理当天就赶到四川灾区，12日晚上11点40分，在地震灾区都江堰临时搭起的帐篷内召开国务院抗震救灾指挥部会议。5月12日当晚，中央政治局常务委员会也召开了会议，全面部署抗震救灾工作。为什么能够在灾害发生的第一时间获取信息和作出决策反应，其中一个重要原因就是使用了电子政务手段。
（四）提高政府的信息服务能力（实现信息资源共享）
实行电子政务后，政府政策上网发布，可以通过电子信箱收集反馈信息，或在政策文件网页上开设意见反馈窗口。在网上发布政策信息，打破了时空限制，任何人在一天二十四小时都可以查阅，给服务对象提供了随时随地了解信息的方便。比如像我自己，上网八年来阅读党和政府的政策信息，少说也是过去二十年的上百倍。没有上网之前，我在中学、教育局、宣传部、党校等单位工作近二十年，学习时事政策只是开会时被动地听领导念文件那一小会，学习量极小，对国家大政方针似懂非懂。现在有了网络，我可以对某个问题进行穷尽式研究，不像在图书馆和阅览室里边，收集信息总是有这无那。比如我今天谈的电子政务，没有一项国家重要政策是我不知道的，因为它们全在网上，只管收集和阅读就是了。没有网络，我去哪里寻找这些政策文件啊，天天跑各个政府部门办公室、档案馆，人家不烦你吗？而且我得跑腿、登记、抄写、复印等等，效率极其低下。现在坐在家里上政府网站，需要什么政策信息，只需复制粘贴就行了。
（五）降低行政成本
行政系统内部办公自动化技术的普遍运用、政府部门之间跨部门或跨地区的电子作业、公务活动的连线办公、电子邮递、电子公文处理等，都可以大大减少公务员的办公费用和公文处理费用；通过政府网上采购，可以节约大量的人力、物力、财力，提高透明度；政府管理技术手段的变化，还可以避免大量有形资源如楼堂馆所、会议设施等的重复建设和浪费，减少行政系统的中间层次和人员。所有这些，都可以相应地减少许多开支，达到降低管理成本的目的。
（六）促进政务公开和廉政建设
政务公开要求政府按照法律、法规的要求，向公众提供非保密的政府信息。政府既掌握着大量的公共信息，又是法律、法规、规章和制度的制定者，相对于公众，处于明显的信息强势地位。在传统的政府公务中，由于社会公众不能随时随地了解政府的办事程序和有关政策，常常“跑断腿”；政府公务员为了应付公众不断重复提出的问题，常常“磨破嘴”，甚至由于政务不公开而产生腐败。电子政务建设促进政府办事流程、办事规则的规范化、公开化，为监督行使权力的过程，增加政府工作的透明度，提供了技术上的可能条件。因此电子政务有利于杜绝滋生腐败的“暗箱操作”，有利于政府部门的廉政建设。
（七）加快民主政治建设进程
民主的基础是公民的知情权和参与权。电子政务运用网络技术在“官”、“民”之间架起一座电子桥梁，给公民广泛参与政治活动提供了可能性和真实、公开的信息环境；电子政务为公民参与民主化进程，参与政府管理和对社会事务进行监督等，提供了有效的技术手段和制度保证，从而大大提高了公众参政议政的广度和深度。
（八）扩展社会服务，加强市场管理
电子政务为政府服务社会提供了广阔的前景。在劳动保障、社会保险、住房、医疗卫生、工商税务管理、交通服务、公共安全、信用服务、经济及各类生活信息服务等诸多方面，基于网络的、智能的、个性化的、互动的、方便快捷的服务内容和服务方式，使政府在社会服务的广度和深度方面具有无限多的选择余地和发展目标。例如我国“三金工程”的实施，不仅加强了国家对金融、财税、外贸的宏观调控，强化了经济监管力度，也产生了巨大的社会和经济效益。金卡工程的实施，使全国电子联行系统每天处理5万多笔业务，金额高达800－1000亿元，每天为国家增加可使用资金500亿元。金税工程稽核系统投入运行，每年查出利用假发票违法违纪案件都有上万起，追缴税款上亿元。金税工程最大的作用，是有效预防和减少了假发票违法违纪案件的发生。金关工程制定并实施了进出口企业代码、进出口商品代码两项标准，建设了配额许可证管理系统、进出口统计管理系统、出口退税管理系统、出口收汇和进口付汇核销系统等四个应用系统，提高了对外经济贸易的现代化管理水平。
（九）提升政府竞争能力
我们经常讲竞争，最多的是企业竞争，但事实上，目前经济竞争中，还有一个重要的层面，就是政府之间的竞争。国家的竞争主要表现在各国的中央政府之间，各个地区之间的竞争则表现在各个地方政府之间。两个原来条件相似的政府，结果为什么发展的差异很大？这里边与政府的作用息息相关。为什么资源、资本、人才和技术从这个地方汇聚到另外一个地方？例如为什么很多外资都进入新加坡和香港而没有进入阿富汗？这里有一个重要因素，就是政府竞争力问题。那么电子政务与竞争力有什么关系呢？电子政务可以改造并提升政府的竞争力，或者说网络时代的政府竞争力必须建立在网络的基础之上。电子政务可以通过前述“推动政府转变职能”、“提高政府行政效率”、“提高政府信息服务能力”、“降低行政成本”、“促进政务公开和廉政建设”、“扩展社会服务加强市场管理”等作用来极大地提高政府的竞争能力。
现在吸引外资成为衡量各级政府政绩的一个重要指标，那么以吸引外资为例，在没有网络的时代，外资进入中国，通常需要先通过各种媒体进行资料收集，或者通过与当地政府联系，取得相关资料，期间非常繁琐。而现在很多外资来中国之前，可以通过网络搜索一些资料，如果有一个地方政府网站，为可能的投资者提供各种信息，很明显，外来投资者最先见到的是该地政府，没有网站的地方政府可能就失去了一个引资机会。
（十）开辟公众对政府的批评渠道
从大众和长远利益出发，世界上最需要监督和批评的组织是政府，但世上古往今来所有的政府和政府官员都不乐意接受、不愿听到批评的信息，这是人性使然。事实上很多人都知道，英明决策、正确施政的前提必须是能听取各种不同意见，了解实际情况。人人都知道，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，但实际上却十分难于做到。中国政府可以算是世界上自律意识最强的政府，大唐帝国和中华人民共和国是中国历史上两个最伟大的朝代，这两个朝代的开国之君李世民皇帝和毛泽东主席，都是能广纳贤言、集思广益的伟大首脑。李世民常对朝臣们说，“人君依靠国家，国家依靠民众”。他晚年教诲太子李治（唐高宗）说：“水能载舟，水能覆舟，民众好比水，人君好比舟。”他曾对大臣萧瑀说，“我少年时就喜爱弓箭，得到十几张好弓，便自以为天下再不会有更好的弓箭了。近来我拿这些好弓给制造弓箭的师傅看，他说都不是好弓。我问何故。那师傅说是木心不直，自然脉理都邪，弓固然硬，发箭却不能直。我才知道过去的鉴别不够精确。我用弓箭定天下，还不能真正懂得弓箭，何况天下的事务，我怎能都懂得。”他问大臣魏征，人君怎样才能明，怎样才是暗？魏征说了一句流传千古的话：“兼听则明，偏听则暗”。唐太宗知道自己不是无所不知、无所不能，因此特别具有纳谏的度量。他鼓励群臣犯颜直谏，魏征在谏臣中尤为突出。可是有一天唐太宗退朝回到宫中，竟发怒道，“总有一天我要杀死这个乡巴佬！”长孙皇后问他要杀谁。他说“魏征常常当众侮辱我”，长孙皇后听了恭贺说：“魏征忠直，正因为陛下是明主。”他听了怒气才稍微平息下去。毛泽东主席也是个善于博采众议的英明领袖，但在建国后却一意孤行达到极点。梁漱溟是一个爱提意见的人，在1953年9月的政协常委扩大会和中央政府扩大会上，梁漱溟敢于大胆讲话，但却伤了毛泽东主席的面子，于是毛主席给梁漱溟下了一个政治定论：“你虽没有以刀杀人，却是以笔杀人的！”“梁漱溟的问题并不是他一个人的问题，而是借他这个人，揭露其反动思想，使大家分清是非。他这个人没有别的好处和功劳，就有这个作用！”之后梁漱溟便居家读书，闭门思过，不问政事，才得以免去许多灾祸。
由此可见，世界上人无完人！不管一个人有多么伟大、英明，个人的道德、理性始终是靠不住的，像唐太宗这样具有如此纳谏度量的伟大皇帝，也差点成了“杀死乡巴佬”的暴君。其实刘少奇、彭德怀等国家领导人的被害，都与大胆提意见、伤害伟大领袖的面子有关。所以一个人，即使是最伟大、最英明、最有胸襟的政治家，他也难以做到能够听取各种批评意见，因此必须要有一种很有效的工具和制度创新，能使政府收集到他不得不听的批评意见。进入新世纪以来，对中国政府最能实施有效监督、批评的渠道有两个：一个是世贸组织，一个就是电子政务。WTO要求其成员政府的行政行为必须透明，国内的经济法律制度要与WTO原则接轨，并且定期检查其有关法律制度及其实施情况。国内一些在入世之前不能制定或很好实施的制度，在入世之后却很快出台和较好地实施了，因此入世在事实上是开辟了一条对政府施行外部监督的新渠道。
电子政务的网络平台是天生的民主派。十六届三中全会《决定》要求，完善政府重大经济社会问题的科学化、民主化、规范化决策程序，充分利用社会智力资源和现代信息技术，增强透明度和公众参与度。网络上有大量的、各种各样的、各个方面的对政府的批评和建议，如果国内没有，还可以到国外去看。在现实生活中，国外的图书、报刊越境权掌握在政府手里，批评政府的东西一般不能进口，而在网络上，跨境阅读权掌握在每一个网民的手中，只需几秒钟就可以出国，几秒钟又可以回国。我读了二十多年的图书报刊，看了十多年的电视，从没有看到过一点一滴像网络上那样的对政府非常有见地、有水平、有用处的批评和建议。网络中有些非常地道、非常内行和有价值的批评建议文章，有可能是某些政府官员或政府官员身边的人写出来的，但若是没有网络，这些地道、内行、有价值的批评建议可能永远不会出来。政府官员若是经常看看这些批评建议文章会非常有好处，一个希望不断改进工作、不断进步的官员，一定不会喜欢传统媒体和现实生活中的一言堂，但却会喜欢或者不得不面对网络上的群言堂。