作者文章归档：薛涌
房价早已是民生一困。抑制房价飞涨，也成了政府工作的重点。不过，房价会不会继续涨？房市是否有泡沫？房价飞涨的原因是什么？对这些基本问题，至今仍然众说纷纭。
最近一期的《经济学人》刊载了全球房地产的专辑，引述了诸多的研究，颇值得思考。在房市上，《经济学人》的声誉是响当当的。在五、六年前房市泡沫的顶端，《经济学人》就刊载了封面故事，不仅预测了房市的崩解，而且预示了房市崩解给全球经济带来的严重后果。如今痛定思痛，《经济学人》说话就更值得听了。
哈佛大学的经济学家曾有研究指出，住房供应比较充足的地区，房市泡沫比较少。道理很简单：房价一高，就有人造房子，增加供给。这样很快就把房价泡沫压下去。而那些对...
我们已经知道，天才固然有天赋，但不练多大的天赋也会浪费。
现在，我们不妨把检视的目光从莫扎特、毕加索这样的个体转向群体。Ericsson， Krampe
， 和Tesch—Rmer在1993年发表了他们对西伯林音乐学院的调查和研究。这一学院培养的毕
业生，许多进入交响乐团或成为职业的独奏音乐家。在这个研究中，教授们被要求推荐一组
最杰出的小提琴手，再推荐一组次优的小提琴手，另外，该校还通过相对较低的录取标准，
招收一些准备当音乐老师的小提琴手。这样，研究者就有了三组研究对象：一流，二流，和
三流。他们的年纪都在二十出...
本章开宗明义：天才从来不仅仅是天生的，更是培养出来的。再大的天才，也需要十年修炼
成器。这一“十年定律”，于1973年由诺贝尔经济学奖得主、人工智能研究的开拓者赫伯特
·西蒙（Herbert Simon）和威廉·蔡斯（William Chase）在研究国际象棋大师的成长时总
结出来的。他们发现，几乎没有一个人能够不经过10年左右的训练而达到国际象棋大师的水
平。根据他们的估算，一个国际象棋大师对象棋的知识大致相当于一个英语是母语的成人的
英文词汇量。这大致需要10年的工夫才能掌握。那些幼小时候开始学棋的，达到国际大...
于建嵘教授春节前开设“随手拍照解救乞讨儿童”的微博，使乞儿问题成为社会关注的中心。乞儿现象是个非常复杂的问题，目前基本没有实证性的研究，谁也搞不清楚乞儿现象背后的机制是什么，更谈不上把问题迅速解决。
但是，不能因为问题难解决就不解决。我们需要面对一个基本事实：在发达国家，乞讨仍然很常见。但乞儿则几乎绝迹。我们从中是否应该学到些东西？
在我看来，乞儿问题难治的根源，在于缺乏全民性的儿童福利。有了全民儿童福利，乞儿也许照样无法绝迹，但问题会大大缓解，不至于象现在这样每天都刺痛着我们的心。
乞儿问题的第一个难点，在于很难区分被人贩子拐卖的乞儿，和那些为生活所迫、跟着父母出来乞讨的儿童。反对全面...
21岁的Dan-el Padilla是普林斯顿的明星学生。用一位教授的话来说，“他将成为
他这代人之中最优秀的古典学者之一。”然而，他大概没有想到自己会这么早、以这样的方式成名。他的大照片，上了“华尔街日报”头版。他的故事，不仅仅是因为他优异的学业(谁会再乎一个古典学者的生平事迹呢？)，更是因为他是个非法移民。他以一种最为戏剧化的方式，凸显了美国在对待非法移民上的难局，也反应了非法移民能够在美国获得什么样的机会。
1989年，年仅4岁的Dan-el Padilla随父母从多米尼加来到美国。她的母亲当时正在怀孕，而且因为患有糖尿病综合症，胎儿的存活有相当的危险。为了在...
美国这次经济危机，不知制造了多少家庭悲剧。但是，艰难困苦也塑造了一些意想不到的英雄。
波士顿地区有位拉扯四个孩子、41岁的家庭主妇，在丈夫病休的关头，不得不挖空心思维持基本的家庭生活。这就是她干的事情：她到超市购物，当她推着满满的购物车走出超市时，一分钱也不付。
她并不是小偷。用她丈夫的话来说，她是“减价券雨人”。她有本事把各种各样的减价券搜集在一起分析计算，就凭这些减价券到商店近乎白拿东西。她一家六口人，一周的超市消费仅4美元。有人估算，她一年这么算计使用减价券，白拿的东西超过6万美元，远超过当地的中等家庭收入。
何以会有这等奇迹？主要的原因，是美国零售业为了竞争，发明各种减价券、礼品...
最近，美国首都华盛顿曝出一个小小的“公车丑闻”。
华盛顿，即哥伦比亚特区，乃美国的首都，直属于国会，算是美国的直辖市了。按照传统，该市的市长和市议会主席都能享受由市政府租用的公车。今年刚刚当选的市议会主席，是四十岁出头的民主党黑人政治新星布朗（ Kwame Brown）。他刚刚当选，就在选择公车时要了个豪华型的林肯SUV。
本来，这种档次的车作为堂堂世界帝国首都市议会主席的座驾，也是合乎规格。但是，两个地方出了问题。第一，如今美国正陷于经济 危机中不能自拔，华盛顿市的政府财政赤字就高达4亿美元。第二，这位布朗主席口味太挑，他说好要辆里外都是黑色的林肯，但等车到了后发现内部是灰色的，心里不...
美国高等教育的竞争愈演愈烈，大学已经成为了事业成功的敲门砖。以中国印度为主的亚洲国家，每年也送大量的子弟留美，希望借此在全球化的时代出人头地。这也难怪，各种媒体每年都公布不同专业大学毕业生的起薪，成为许多莘莘学子们的求学指南。可惜，这类炒作，常常误人子弟。因为大学教育对人生的影响远不止于毕业后找的第一个工作。要衡量大学对人一生事业的影响，就必须有长时段的指标。最近，美国一家权威的民间机构PayScale Inc.经过一年的努力，调查了至少有十年（平均十五年半）工作经验的一百二十万大学本科毕业生，用他们的收入数据为我们衡量大学教育的“经济效益”提供了一个可靠的标准。比如，应该上什么样的...
2011年2月19日，共和党主宰的众议院以235票对189票的压倒优势通过了2011年预算案的修正案，将联邦开支削减至少610亿美元，并将之交由民主党主导的参议院辩论。参议院民主党人已经明确表示反对此项削减开支的修正案，总统奥巴马也恫言否决。
由此引发了一场意识形态的对决。
美国政府目前债台高筑乃不争之事实。但是，两党的对应方式针锋相对。奥巴马频频要求人民在困难时期作出牺牲，并提议把联邦可支配性开支冻结在2010的的水平上。这要比他2011年预算中的标准少410亿美元。但是，共和党则要求在此项上消减1000亿美元。共和党此次以在众议院刚当选的财政保守主义新鲜人为先锋，要求政府量入...
美国的大学，总希望把自己塑造成学生的家园：一个青少年在这里长大，学到了人生的基本价值和技能，建立了初步的社会网络，甚至认识了自己未来的配偶。总之，除了自己的家庭，大学就是一个最温謦的归宿。这样，学生毕业后会无不自豪地声称：我是某校出身。然后提携校友，为学校捐款。大学，就是其毕业生自我认同的核心。
然而，这种对母校的认同感，正在受到一股新潮流的挑战，那就是校漂族的出现。这种校漂族，也可以称为大学的游牧民族，指的是一批不停地换大学的学生。等他们拿到本科学位，已经上了二个甚至三四个大学。他们喜欢转来转去，直到自己满意为止。现在的美国大学生，拿到本科学位...
