黔西南布依族苗族自治州地处黔、滇、桂三省(区)结合地带的云贵高原东南端、贵州省西南隅,东接本省的黔南州和安顺地区,北靠六盘水市,西与云南省为邻,南隔南盘江和红水河与广西相望。州境东西长210公里,南北宽177公里,国土面积16804平方公里,总人口291.88万人。辖兴义、普安、晴隆、兴仁、贞丰、安龙、册亨、望谟8个县市和顶效经济开发区、129个乡镇(75个镇、54个乡)、2072个村。居住着布依、苗、彝、回、汉等33个民族,
1950年设立贵州省兴仁专署,辖兴仁、兴义、普安、晴隆、关岭、盘县、安龙、贞丰、册亨、望谟10县,专署驻兴仁县城。