人的物质存在是自然的，其需求冲动也就是与生俱来的。人总要竭尽全能去谋求他所需要的东西。这种本能无可非议，但这种本能支配下的行为方式却要受到一种自然法理的限制，即这种谋求欲望满足的行为不能损害或妨碍共同体的约定和他人所享有的天然权利，这是对此加以评判的最基本标准。与人这一物质本体的需求天性联在一起的是欲望本能，它与人生存环境之间存在的永恒紧张与矛盾状况，使人一直处于难却的焦虑之中。这一点既能使我们在面对人类社会进程中文明与野蛮、光明与黑暗、功德与罪恶、进步与堕落等迷离复杂世像时，找到求解的答案，也能为人类社会的政治选择提供一个重要依据。尽管尚测不准或测不出，但我们仍可以说，欲望还未找到极限。在所有人类组织中，政治权力之所以是最危险的东西，而且同时又是许多人追逐无已的目标，正是因为在政治权力与欲望本能之间有一种潜在的缘分。攫取了国家权力的专制君主几乎无一例外以损害国民权利为代价来填满己私欲的胃口。欲望腐蚀权力，若要保证人民的权利，就要选择一个更好的文化，这个文化承认人民在国家生活中至高无上的“主人”地位，承认政府是主权者用以保证社会公平正义和保证自己利益不受损害的被委托机构，承认政府官员是人民雇佣的对象。这种将政府权力置于人民控制之下的文化便是民主文化。对于时刻处于人之欲望本能威胁之下的权力来说，这个文化就如河床两边的堤坝，规约水流不成祸害；就像铁路路轨，导引机车不翻越轨道。