先给你出一个仍然困扰我的疑难问题，也许你能提供答案？

餐馆里的跑堂给三位吃完饭的顾客送去帐单，整整30英镑，他们决定分摊，每人付了10镑给他。送到帐台时管帐的却告诉跑堂说，刚才算错了，其实只应该收25镑，便把五个一镑硬币交给他让他还给顾客。

跑堂看着手中的五个硬币觉得分成三份不容易，干脆还给顾客一人一镑，另外两镑就私贪了。

但是这里有个问题：这样一来顾客每人付了9镑，3 x 9 = 27，加上跑堂贪的两镑等于29镑，另外一镑哪里去了？

这是所谓的“跑堂悖论”（Waiter Paradox），我想来想去还是没绕过弯来，希望有明白人能留言解释清楚。

不同的国情

 

之所以想到这个悖论，是因为我刚刚到欧洲大陆乘火车转了一圈，观光探友之中，自然也在各国餐馆里吃了几顿饭，享受了 – 有时应该说经受了 - 不同的服务。

巴黎的服务员疏远，法兰克福的厚道，维也纳的冷酷，布达佩斯的细心周到，布拉格的亲切，德累斯顿的热情但有点糊涂，柏林的认真，比利时的傲慢……

“代表样本”

这些都是我和伙伴的亲身体会，不过我们去的餐馆数目远远达不到社会学家做分析所需的那种有代表性抽样，即“代表样本”数目，所以谈不上是对哪个城市的真实写照。你若转同样一圈的话，说不定会用完全不同的形容词描绘在这些城市的经历。

尽管如此，我对不同地方服务员的待客态度还是忍不住想做一番揣摩。

几种因素

这里显然有几种因素起作用。首先，一个社会的凝聚度能影响服务员和顾客的关系。大家越是相互有认同，有好感，平等相处，越是应该相互体贴照顾。以往在北欧的挪威、瑞典旅游常有这种感受，服务员和顾客社会地位似乎差异不大。

 

没有这样的亲和力，但是吃饭的和送饭的都觉得自己的处境是天经地义的事情，那也行。吃是你的角儿，服务是我的角儿，各扮各的角色，也能彼此以礼相待。

再有就是看服务员究竟是自己选择服侍作为专业，还是屈于无奈凑合打工。

在不少英国人说来法国的服务员都高人一等，自命不凡，但兴许在那些法国服务员眼中这些英国顾客过于粗劣，没有挣得礼遇的资格吧。

除了这些，当然还有功利的考虑。

若是自己经营，知道热情招待，或者至少摆出一幅殷勤的话能招来生意；若是受聘，则餐馆严明规定叫你笑脸迎客，好好服务，不然就对你批评惩罚乃至炒鱿鱼，这些自然不无奏效。

小费

另外当然就是小费，或曰服务费。

在我们这次去的每个地方，小费都是调剂顾客和服务员关系的筹码，但不同地方习惯有异。

有的地方已经把服务费列在帐上，格外满意的时候你可以额外再给个百分之三、五，但不给也无所谓。其他地方帐单上却没有把服务列在上面，通常指望顾客酌情支付百分之十上下，好则多一些，差则少一些，但只有极不满意才会根本不给。

不同观念

 

我和伙伴对此观念却有本质不同，免不了闹意见。

在我的幼年教育里，小费是不可思议的事情。虽然社会分工不同，但不管什么行业大家都是为人民服务：做的好坏是自觉不自觉的事情，可以赞扬或批评，却不能剥削，也不能收买。

现在看问题虽然略有调整，但总体觉得小费主要是一种均财富的程序，享受服务者往提供服务者手里匀去一笔钱就行了。

因此我赞同服务费列在单子上，写多少，给多少，没有包括在单子上的话就一律给10%。满意的时候可以多多道谢，不满则抱怨，或者拒不再来，但小费照付。

伙伴却实在不同意我的逻辑。他当初学的是酒店管理，做过好几年的餐饮业，认为人家为你服务的好就理所应当大方奖励，服务不好自然就该少给，乃至分文不给。

不知你怎样料理这个让我棘手的问题？

（鸿冈 2009年12月17日）