项目经理虽然对项目的成败负责，但项目经理在公司中的正式权力不大，往往没有直接的财务权和人事权。在领导项目时，一方面靠项目经理的影响力，即来自项目成员对项目经理过去的经验，说服力能力，大局观念，果断的决策能力的信服。另一方面，靠公司对项目经理的授权，对项目涉及的人、财、物提出要求和分配。大型项目的项目经理直接向公司高层经理汇报，将有更多更直接的授权。这些授权在项目完成后终止。
项目经理通过自身的影响力和公司的授权，在项目中的权力表现在以下三个方面：
l 对项目进行组织，挑选项目成员的权力。项目经理对项目成员的挑选和任务分配有决定权，通过与各方协商做出决定。虽然项目经理对项目成员的升迁没有决策权，但可以将该成员的工作表现反馈给成员的直接经理。
l 项目实施过程中有关的决策权力。
l 对项目所获得的资源进行分配的权力。