一些家长在了解到私立中学规模比较小，常规只有300人左右，还有一些家长在了解到私立寄宿制中学里中国学生这些年比例增长的情况下，问了一个问题：难道我的孩子一定要读私立中学？可不可以读美国的公立中学呢？答案是可以的。
之前的J1签证持有人（交流学生）由于是在美国新闻总署立项的项目，在美国读的一般是公立中学。美国很早就实行了12年义务教育，甚至是K-12，13年义务教育，K是kindergarten，纳税人的孩子入读公立学校不用交纳学费，书本费也无需支付，一些贫穷家的孩子连中餐都由政府买单，非纳税人，象国际学生自然是不能享受如此待遇的。
2008年开始，经移民局批准的部分公立中学获准招收国际学生，国际学生持I-20向领事馆申请的是F1签证。同时，法律规定，国际学生在公立中学只能读一年，准确的说是10个月，第二年如果学生继续在美国就读高中，就一定要转入私立高中。要提醒的是，因为公立中学用的是纳税人的钱，学校是不可以为国际学生做特别的配置的，比如，开设ESL班，所以，入读公立中学的学生要具备直接进入正常班级上课的英语能力，这点要有充分的思想准备。
公立中学更适合两种人，第一种人，在中国独立性强、综合思维能力强、成绩优秀、特别是英语成绩好，已经决定不参加中国的高考，又不愿意浪费一年时间在中国做那些无用的高考应试试卷的学生，去美国的私立中学读一年，可以获得美国的高中文凭，更具公信力的美国老师的推荐信，和修读可以带着学分进入大学的AP课程，挺不错的一个选择。我就知道有一个上海学生，只在美国读一年高中，全部修读的是AP课程，还被美国综合排名第26的弗吉尼亚大学录取，被美国40多位的文理学院全额奖学金录取。第二种人，9、10年级想先去美国高中体验，希望有更多的机会广泛接触美国社会的方方面面，希望拥有更好的英语学习环境，希望入住寄宿家庭的学生，就读公立中学一年后更容易转入顶尖寄宿中学。我在2008年就操作过一个去克利夫兰的公立高中读10年级的学生，第二年转入私立高中，已经如鱼得水。
启德做了一个公立中学的专题，详细见：美国公立高中申请详解。
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