通用汽车已经着手做这种类型的电池材料，目的是把它用于下一代雪佛兰伏特和其它电池驱动的汽车。它有已授权的电池电极材料，开发者是阿贡国家实验室（Argonne National Laboratory），这是美国能源部的一个实验室。这些材料就是所谓的混合金属氧化物，可以提高汽车电池安全性和耐久性，并有助于加倍提高能量存储容量，可能带来大量的费用节约，因为可以让通用汽车公司使用较小的电池组。

　　成本是最大的问题，对于这一波电池驱动的车辆而言就是这样，这些车辆开始上市是在上个月。通用汽车的伏特是一款电动汽车，每次充电的可行驶35英里，它还有一个汽油发电机，可供更长的行程，这款车费用超过类似尺寸的传统汽车的两倍多，很大一部分原因就是电池。提高电池存储能量就使汽车制造商可使用更小的电池组，从而降低成本。

　　“这一整体理念就是提高能源密度，这就是难能可贵的，谈到这类车辆时就是这样，”乔恩·劳克纳（Jon Lauckner）说，他是通用汽车公司投资公司总裁，这公司是通用汽车公司的风险投资部门。他表示，目前还不清楚这项新技术能省多少钱，但是“可以肯定地说，会是很可观的，它不会是一位数的百分比。”

　　目前，这种型号的伏特汽车使用锂离子电池，这种电池的制备采用锂锰尖晶石阴极（lithium-manganese spinel），“尖晶石”（ spinel）指的是材料中三维排列的原子。阿贡实验室专利是通用汽车已授权的，它包括的阴极材料成分是锂，镍（nickel），锰（manganese），钴（cobalt）。这种材料具有活性成分，通过这些成分，锂离子在电池充电或放电时就可以运动，这种材料也具有不活跃的成分，这有助于稳定活性物质，延长电池寿命。长久耐用对于电动汽车电池而言是必不可少的，这种电池根据设计可以持续使用十年，而且必须能够承受道路上的恶劣条件。这种新材料具有高能量密度，因为它的运行可以使用更高的电压，超过目前的电极材料，也可储存更多的锂离子。

　　这些专利涵盖了一系列镍锰钴材料，包括一些新的变种，都是通用汽车公司和阿贡国家实验室正在开发的，也包括目前伏特电池电极的一些成分，生产者是LG化学公司（LG Chem），是韩国的一家制造商。该公司已经能够使用这些资料，因为阿贡国家实验室的专利只适用于美国。但现在LG化学公司正在密歇根州（Michigan）建立一家电池生产厂，所以必须取得阿贡的知识产权许可证，以用于在那里制造的产品。夏普等其他公司也在商业化运作镍锰钴电极的电池，但所属类型不包括在阿贡专利之内。

　　为了提高未来电池的存储容量，通用汽车公司和阿贡国家实验室（独立运营）正在改进镍锰钴材料，是以几种方法改进的，杰夫·钱伯莱（Jeff Chamberlain）说，他是阿贡实验室电池项目经理。

　　首先，他们正在改变三种金属的相对比例，以创造一种材料，为的是储存更多的锂离子。其次，他们“激活”一些非活跃的成分，释放锂，使它脱离非活跃材料，以便可以在阴极和阳极之间移动。一旦锂离子获得自由，它们的运动就只是进出活性物质，而非活跃物质就继续发挥稳定作用。

　　还有许多工作要做，之后这些材料才可用于汽车。“这件事情只是在反应容器中制备粉末，就在这里的阿贡实验室进行；非常不同的事情是要制备电池组，”钱伯莱说。“有很多创新都是工程方面的，就是为了把这些材料转化为电池。”

　　加倍提高阴极能量密度，不会加倍提高能量总额，就是电池组作为一个整体可存储的能量总额。阳极存储容量必须保持同步，电解质必须改进，以便可以工作在更高的电压。此外，所有这三个主要的电池组件都必须设计为可以很好地协同工作，举例而言，这是为了减少不必要的化学反应。一旦工程师成功地把电极和电解质集成到正常运行的电池中，就需要更多的工程，来把这些电池纳入电池组。

　　这种新材料的稳定性提出了一种方法，可以在电池组层面提高能量密度，钱伯莱说。目前，伏特电池组的设计具有额外的能量存储容量，以确保汽车性能不会受太大影响，因为电池会老化。他说，如果未来电池可持续使用，不需要额外的容量，那这就会降低电池组成本。

　　“这可能是最高性能的阴极材料，我们在那里看到的就是这样，而且，就是因为这样，我们认为，真正关键的是我们现在就要开始研究这种材料，这样我们就能使它上路，”劳克纳说。 “这将需花数年时间来进一步开发，并进行验证。这个想法是我们想要使它上路，就用于下一代电池组，这种电池组已经推出。”

　　其他几家公司正合作研究美国阿贡实验室的技术，其中之一是恩维亚公司（Envia），这家公司正与美国阿贡实验室合作，结合先进的镍锰钴电极材料与先进的硅阳极材料。这一项目资金来自美国能源部高级研究计划局（Advanced Research Projects Agency）能源处，计划生产的电池将能存储三倍多的能量，这是对比今天的锂离子汽车电池而言。