据悉，国家文化部、财政部日前出台文件要求2011年底之前国家级、省级美术馆全部向公众免费开放；全国所有公共图书馆、文化馆（站）实现无障碍、零门槛进入，公共空间设施场地全部免费开放，所提供的基本服务项目全部免费。这是我国文化事业建设的一项重大举措，对于提升社会公众的科学文化知识具有重要意义。不过，在实现公共图书馆全面免费开放的具体细节以及管理机制方面，全国各地尚需建立起一套完整的制度体系。

　　美国的城市公共图书馆（Public Library）是全面免费开放的，他们的基本特征是：1、任何人（包括小孩、暂住居民、外国公民）凭有效官方证件（如护照、驾照等）办理一个借书证；2、全市公共图书馆联网，一个图书馆办理的借书证全市范围内任何其他公共图书馆均可使用；3、图书馆场地全面免费开放；4、公共图书馆配备有电脑，免费使用，免费上网，一个借书证一天不超过一小时，上网账号就是借书证号，可网上预约；5、在公共图书馆内全面免费无线上网，无时间限制，图书馆提供足够的空间、桌椅、电源插座等供自带笔记本电脑读者免费使用；6、在一个公共图书馆借阅的书籍、光盘、磁带等，可在任何其他联网图书馆归还，也可以在一个图书馆借阅任何其他联网图书馆的书籍、光盘、磁带等，各公共图书馆之间相互协调，递送读者所借阅或归还的书籍、光盘、磁带；7、全开放式自动借书、自动还书系统（这需要有健全的社会信任体系和信用制度，目前中国是不可能做到的），一次可借阅数十本，但不同书籍，借阅期限不定，光盘等电子书籍一般是一个星期，但纸版图书可以借阅三个月，且都可续借；8、付费打印服务（A4纸，一张10美分）；9、各公共图书馆定期或不定期举办各种文化活动，免费参加；10、有专门的孩子专区，如有些电脑只供孩童使用。

　　以上是我总结的美国公共图书馆的开放模式，主要参考加州伯克利市的公共图书馆运行模式。我在美国留学期间，除了享受加州大学伯克利分校完善、发达的图书馆服务外，伯克利市的公共图书馆的开放模式令我和儿子印象深刻，我们大部分的假日时间都是在各公共图书馆度过的。一个人口只有10万且相当一部分是加州大学伯克利分校的学生的小城市，除了有一个公共图书总馆外，还有东南西北四个分馆，无论是借阅、归还还是使用图书馆的各项免费服务，都是非常方面的。另外，作为美国西岸最顶尖的两所大学之一，加州大学伯克利分校和斯坦福大学已经实现了图书馆借阅、还书系统的联网，也就是说，凭你在伯克利大学的借书证或ID卡，可以伯克利大学图书馆免费借阅、归还斯坦福大学的藏书，作为伯克利的学生，不需要办理斯坦福大学的借书证，也不需要亲自到斯坦福大学去借书、还书，同样在斯坦福要借阅、使用伯克利的藏书，也是如此。当然，从伯克利到斯坦福去调阅藏书，递送等一来一往，需要花费一点时间。此外，加州大学伯克利分校的一个有效借书证，可以在伯克利大学的任何图书馆（包括任何其他院、系、所的图书馆使用），完全没有院系、专业的差别。

　　中国的公共图书馆服务要做到美国的这些，尚需时日，但我们应该朝这个方向努力。中国的文化建设，全民文化素质的提高，首先从公共图书馆全面免费使用开始。在笔者看来，如果普通社会公众的学习成本很高，那么中国的文化建设就是失败的。