你见过“活”的激光吗？哈佛医学院及马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）的研究学者们研发出世界首个“活体生物激光”，该激光由单个人类活细胞生成，可用于人体内的微生物成像及定向光疗法，有助于研究电子系统和生物系统之间的相互作用。

　　“活体生物激光”由增益介质（gain medium)组成，增益介质是激光的光增益来源，能够吸收外部能量、激发原子及分子并转化成为高能状态。多数激光使用半导体、晶体或气体作为增益介质，而“活体激光”采用绿色荧光蛋白（GFP）。研究人员们对人体活细胞进行遗传学改造，使其能表达绿色荧光蛋白，从而将光子放大成为超短脉冲激光。这种绿色荧光蛋白从水母中提取，当它曝露在蓝色光线下能放射出绿色的光芒。

　　首先，研究学者们向一英寸（约2.54厘米）深的容器中填满绿色荧光蛋白溶液，然后将镜子放在容器的两头。他们启动光脉冲，让荧光蛋白放大光能输入至超短激光脉冲。这证明了绿色荧光蛋白能够作为激光的增益介质。

　　其次，研究小组对人类胚胎肾细胞进行基因工程改造，使其能表达荧光蛋白，并将单个细胞植入两面镜子中间，每边相隔20微米。当细胞置于蓝色的光线之中时，细胞发出绿色荧光。镜子起到光共振腔的作用，让光线多次往复穿透细胞，放大光线成为裸眼可见的绿色光束。

　　而细胞的球面形状正好可作为镜头，使光线重新聚焦，使较少的能量就能产生激光。另外，在整个发射激光的过程中，细胞保持存活，能够产生几百条激光脉冲。

　　研发人员之一、尔曼光医学中心（Wellman Cernter of Photomedicine）的马尔特·盖瑟(Malte Gather)说，“活体生物激光”具有相当的医学用途，例如，它可以用来活化需要光的药物，或者成为新的成像形式（紫外灯在人体内很难穿透可视）。再或许，“活体生物激光”能够启动人体内的光通讯及光计算，用活体系统取代电子系统。