有一种理论认为，早期国家的复杂社会至少以三个层次的聚落形态为特点，标志不同级别的管辖机制`，这就是村、镇和城市。不同层次的社群在整个复杂社会中发挥不同的功能，维系着整个社会的运转和生存。于是，不同地位和不同等级的社群往往因为在控制战略资源和财富分配中作用的不同而会在考古记录中显示出明显的差异。比如，祭祀建筑的大小可以标示社群的规模和级别，而贵族的居所也可能和平民有所不同。酋邦和早期国家墓葬的研究也是一个重要方面，因为复杂社会常有大型的墓地，对人骨的研究可以提供食谱、疾病、年龄比例、性别以及民族种群的珍贵信息，而从葬俗和随葬品上则可以清楚分辨社会成员的地位和等级.酋邦和早期国家墓葬的研究也是一个重要方面，因为复杂社会常有大型的墓地，对人骨的研究可以提供食谱、疾病、年龄比例、性别以及民族种群的珍贵信息，而从葬俗和随葬品上则可以清楚分辨社会成员的地位和等级,