二十世纪六十年代以来，西方世界开始了又一轮大规模的文明与国家起源问题的探讨。将其与上个世纪八十年代以来中国学术界再次兴起的起源讨论比较，可以发现，在中国，是考古发现以及其他实证研究远远走在了理论的前面，理论探讨严重滞后于实证研究；在西方，则是理论突破极大地推动了实证讨论。更有一个大的区别是，总体上，西方世界的研究是在国际学术界范围内进行的，我们在起源问题上的工作，却是相当孤立地进行的，尤其与西方学术界是相当隔绝的。这不是一件好的事情。我们在理论研究方面的滞后，也许就是它的一个后果。中国文明与国家起源问题的探讨，要想取得较大进展，首先需要在理论方面有所突破，这就需要国际学术的大背景，需要我们不仅了解自摩尔根以来国外新的理论，同样需要我们了解别的地区相关相似问题的实证研究，否则容易形成坐井观天、闭门造车的局面。