手工业社会的比较劣势在于：

　　农民可以自己自足，而手工业者却必须依靠农民的粮食和经济作物的供养；与此同时，农业对手工业的依赖则少的多。

　　因此，传统社会可以在以农业为主、(盐铁)工商业为辅的情况下自足的发展；而反之的，以手工业为主、农商业为辅的社会就需要特殊的社会环境。后者的社会形态在自然状态下随时可能逆转。剧秦、桑弘羊的平准、王安石的变法等等的短命或失败，都是这样的情形。

　　自然状态下，从事农业比规模手工业更加容易、稳定。王朝也更期望人民从事农桑以产生足够的粮食和赋税。随着农业的发展，出现了大量的剩余资本，这是规模化的手工业才有发展的可能。此时，只有在此时，如果农业的过度投入获得的边际收益递减；农业相对于工、商业的投入产出比变差，农业的比较优势就会减少甚至逆转。还句话说：

　　在有大量剩余资本的前提下，农业过密化会导致工商业相对农业有一定的比较优势，从而促使社会向商业社会和(手)工业化社会转变。

　　但是，这条道路是漫长的和充满风险和倒退的。自然状态下(依赖农业过密化)的手工业化，

　　1 需要社会积累大量的财富；

　　2 需要农业的过熟发展。

　　以人地比例为视角来看：

　　当经过战乱，人少地多的局面出现，农业过密化就不复存在；而随着一段和平时代，人多地少的局面出现，农业再度过密化。但是，此时强大的王朝的开拓又可能缓解人地矛盾。而，重要的是，在中国王朝的开疆扩土从来也没有达到一个高度——一个能实现对本土农业替代的程度。

　　在英国，经济的发展同样也使得人口剧增，人地矛盾从而农业过密化也一样要出现。本来英国也会走上中国的宋朝、明朝走上的道路——缓慢、不断反复的(手)工业化。如果是这样，从英国开始(手)工业化的那一天算起：人类要在此后500年才能看到现代工业文明，现在的世界依然是古代社会。

　　但是，在英国，殖民运动已经发展多年了，英国——或者从更大的地理单位讲：西欧——拥有人类历史上前所未有的“好的”殖民地。

　　《枪炮、病菌与钢铁》一书明确指出：由于种质资源和大陆形态的巨大优势，欧亚大陆相比其他大陆有着更快的发展、更好的技术条件和更高度的文明。相对于欧亚大陆的“文明人”最易被征服(军事弱小)、易于开垦(广阔肥沃)、易于殖民(气候近似)的大陆正是——由于缺少牛马和禾本作物而欠发达并且军事上弱小的——北美！与欧亚大草原上的游牧者不同的是：北美的游猎(牧?)者没有骑兵。这正是中国所面对的，与西欧所面对的，的巨大差别。

　　必须指出，殖民地只是提供一种可能——可以改变本土农业相对于(手)工业的比较优势的可能。这种改变将诱使(迫使)本土向着(手)工业化社会转变，为【必然】的工业革命创造【必要】条件。

　　不同于西班牙等国对殖民地的压迫方式，英国幸运的发展了跨大西洋的贸易，从而使得殖民地经济充分的发展能够实现对本土农业的比较优势。殖民地对本土的农业替代，迫使(诱使)英国政府开始了血腥的“羊吃人”运动。殖民地经济此时，又支撑了本土能够完成这个血腥的(手)工业化过程。