促进小城镇发展的总体思路应该是加快实现从政府推动型城镇化,向政府主导下的市场推动型城镇化转变;从追求数量增长、片面重视小城镇建设,向适当控制数量、扩大城镇规模、大力发展小城镇经济转变；从服务于农村城镇化,向形成合理的城镇体系、发展区域经济转变,走符合国情的大、中、小城市和小城镇协调发展的多样化的城镇化道路。
（1）根据因地制宜的城镇化战略,选择小城镇发展的不同定位
（2）优化资金市场、其它要素市场和产权市场的运行环境,尽快形成以政府投资为主导、吸引社会力量广泛参与的小城镇建设新机制
（3）按照市场经济原则,以宏观领域为重点,加快小城镇制度创新
（4）以城镇群为目标，通过产业分工等手段实现区域合作集约发展
（5）积极利用核心城市对周边小城镇和区域经济的辐射带动功能，将发展小城镇的重点,放到促进不同小城镇之间功能分工的合理化上,放到围绕核心城市发展卫星镇,发展与核心城市具有互补效应、层次差别且各具特色的重点镇上