APCAs 类螯合剂能够与大部分重金属形成稳定、水溶性的络合物，改变重金属在土壤中的赋存形态，提高植物有效态重金属的含量。EDTA 是 APCAs类螯合剂中应用最广泛的一种螯合剂，常用于强化Pb 和其他重金属污染土壤的植物提取修复。Pb 在土壤中的丰度常较其他重金属高，但是土壤溶液中 Pb 含量往往很低，不足土壤中 Pb 总量的 0.1% 。

植物对 Pb 的吸收也很低，所以很少发现自然界存在Pb 的超富集植物，即使是在重污染土壤上，植物地上部 Pb 的含量也不会超过 50 mg·kg ^-1。另外，Pb 主要分布在植物的根部，很难向植物地上部转移，即使是Pb 的富集植物印度芥菜，其地上部 Pb 的含量也大大低于根部。EDTA 等螯合剂的使用，可以活化土壤中的 Pb，提高其生物有效性，促进植物对 Pb 的吸收和Pb 向植物地上部的转移。如表 2 所示，EDTA 作用下，土壤中植物有效态 Pb 的含量增加了 6~326 倍，植物地上部 Pb 的含量增加了 1.9~157 倍，植物地上部 Pb的积累量也增加了 1.3~270.6 倍，说明其有很好的强化效果。但各数据间的差距很大，主要是因供试土壤、试验方法以及植物等因素造成的，另外与螯合剂的投加模式以及投加形式也有关。如 Luo 等以 EDTA 热溶液对人工污染土壤强化修复的研究结果表明，当EDTA 以热溶液的形式加入后植物地上部对 Pb 的最大积累量是常温溶液下最大积累量的 7 倍，这可能与人工污染土壤中 Pb 的生物有效性较高以及热溶液对植物根部的损伤有较大关系。

EDTA 能促进植物对土壤中其他共存重金属的吸收。EDTA 诱导植物对 Pb 的提取效果最好，Cu 次之，Zn和 Cd 效果最差，这主要与金属-EDTA 络合物稳定常数（lgK）的大小有关，其大小顺序为 Cu（18.7）>Pb（17.88）>Zn（16.44）>Cd（16.36），EDTA 对 Pb 的效果好于 Cu，还与植物对两种金属吸收机制的不同有关。