少小时在广西的农村生活过，对田园与农作有感情。战前战后在香港长大，母亲把房子建在西湾河的山头，邻居零落三五家，高低不平的山地还是一小幅一小幅地种着蔬菜、花生之类。后来难民涌至，山头给木屋占了，田园一去不返。再跟着是高楼大厦出现，诗人田汉颂赞过的「筲箕湾的月色」与「鲤鱼门的归帆」再也看不到了。对我这一辈的人来说，高楼大厦是可怕的世界。

　　留学美国，课余之暇喜欢到园林静坐，有时拿着照相机去，脑子胡乱地想着些什么，有时一片空白。然而，就是在这样的没有刻意地想什么的状态中，往往灵光一闪，此前没有想过的新思想跑出来。后来到西雅图工作，主要是为了爱海，也爱田园，而这些西雅图一带多的是。购买了...

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　　今年二月份中国的通胀率高达八点七，不可谓不严重。新春雪灾当然有影响，但怎样扣除其严重性仍在。此「胀」也，早在半年前就令人担心。这是骤眼看。中国的通胀真的是严重吗？很难说。

　　是不容易解释的通胀现象。如果佛利民仍在，有我在旁提点「怪」处，一下子他也不容易说出道理来。人民币量的增长率无疑过高，但为什么央行出尽八宝也不能把通胀压下去呢？单是去年，国内银行的储备金率提升了十一次，破了世界纪录，而利息率则记不起加了多少次。这些不是上选的压制通胀的方法，但西方的经验，是这些方法历来生效。然而，这一轮的中国通胀，老生常谈的杀手锏不灵光！另一方面，我们没有理由怀疑北京当局要压制通胀的决心：上...

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　　发表了九篇反对新劳动合同法的文章，不打算再写。作为一个经济学者，我已尽所能，北京要怎样处理是他们的选择，书生之见只不过是书生之见而已。然而，最近听到的关于该新法的初步效应，好些是媒体没有报导的，恐怕北京的朋友不知道，应该提出来让他们考虑。

　　（一）广州在新春后举办的招聘会，找工作的精英特别多。所谓「精英」，是指那些工作了相当时日，履历有可观的中年职业人士。两个原因，皆起于新法第十四条——在一个机构工作了十年可获终生雇用。其一是工作近十年或去年底逾十年的精英被炒；其二是见十年将届，精英先找新工，有可取的就炒老板而另谋高就。后者类同美国昔日的大学教师，工作...

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　　《信报》五月三日的社评，题为《墨守成规不可取，离经叛道有可为》的，题目有吸引力。细读内容，是描述一套走火入魔的新经济学，忍不住要回应一下。

　　该社评的内容，是关于美国的一个名为圣信德（SantaFe）的小市，创立了一个新的圣信德经济学派，高手开始云集，包括了曾经获诺贝尔经济学奖的阿罗。这些都是聪明之士，IQ爆棚的。他们利用先进的计算机科技，高级的数学方程式，构成「非常」的「武器」，来对付「非常的课题」。社评又说，这「非常课题」的答案，是「千百万股民梦寐以求」的。

　　「求」什么？求发达也。圣信德学派的天才高手，当然也是股民，也想发达。

　　据社评所说，对那「非常课...

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凯恩斯曾经说，经济是一门容易的科学，但杰出者甚少。我同意这看法。凯氏认为杰出经济学者甚少的原因，是从事该学问的人要有周身刀：历史、数学、哲学、政治、艺术等，都要有近于成家的水平。凯氏本人就有这样的能耐。我不这样看，虽然自己也算得上是「周身刀」了。

　　我认为可以学好经济的需要有另一些条件的组合，加起来很苛求，所以能学好经济的千中无一。这些日子网上转载自己的经济文章，读者多，评论无数。同意或不同意当然无所谓，但我的感受，是一般回应的人不容易学好经济。我想到学好经济要有五项条件，可能都是天生的，缺一不可，提出来给读者考虑吧。这里要先指出，我说的经济学是斯密、马歇尔、费沙等大师的传统，与...

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“老吾老以及人之老”——是孟子说的。翻成白话文，大致可以引申为这样的意思：“我们不仅要照顾自己家中的老人，也要照顾他人年老时的生活。”这句话听来何等慷慨，何等感人！我想，香港的立法局议员绝大部分是会赞成的，因为他们若投反对票——即是赞成让与己无关的老人自生自灭——岂非大逆不道，甚至压制“人权”？

　　“老吾老以及人之老”似乎是香港政府将要大事推行的“退休金计划”的八字真言。这“八字...

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跟进了中国的经济改革二十九年，我对北京推出的政策一般是欣赏的。久而久之，虽然对他们的决策机制没有深入认识，我对这机制有信心。没有谁可与成功争论，既然举世皆说中国奇迹，我们要接受这机制一定有过人之处，要问的是北京究竟做对了些什么。几年前我解通了中国的制度密码——那个从承包合约发展出来的地区竞争制度——惊为天意，对中国能持续增长的「顽固性」增加了信心。这个神奇的地区竞争制度是我为高斯写的《中国的经济制度》的主题，英文下笔，很长，是自己一快平生之作，几个月后会亲自翻为中文，到时分期发表吧。

　　不要误会，我不是说这些年北京的经济政策没有出错...

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　　「最低工资」是我知道的、唯一的没有任何经济学者赞同的政策。经济这门学问傻佬甚多，什么发神经的政策也有行内君子支持，只是最低工资没有。然而，有此规限的国家不少。这可见西方的经济学发展了二百多年，有了什么诺贝尔奖，但政府视如粪土也。难怪行内公认是二十世纪影响力最大的佛利民，多次对我说自己半点影响力也没有。

　　不在这里评论香港某些热心议员要推出最低工资——不值得评论。今天的香港有大手综援，有免费或近于免费的医疗，有政府天文数字补贴的教育，也有过半居民住在政府补贴的房屋里。有了这些，多加一项最低工资是毫无创意的。

　　大家可能忘记，这里提点一下。今天的香...

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我一九八三发表的《公司的合约本质》是一九八二完稿的。寄了一份给戴维德，他读后对一位朋友说：「大家吵了那么多年关于公司究竟是什么，终于给史提芬画上句号。」史提芬者，区区在下也。那是四分之一个世纪前的事了。几年前遇到一位博士生，他说选修巴赛尔在研究院教的制度经济学，整个学期只讨论一篇文章：《公司的合约本质》。

　　为了理解「公司」何物，一九六九我开始跑工厂，十三年后才动笔，可见传世之作不容易。然而，整篇文章的破案关键，却来自一九五一我就深知的、当时香港人称为「穿珠仔」的行业。穿者，串也。低贱之极，不见经传，平凡得很，但启发了我。这实例在《公司》文内有提及。

　　二战后几年，香港西...

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国内称「合同」，我爱称「合约」，是同一回事，只觉得「约」字是仄音，较为顺耳。

　　写了几期中国最近推出的新劳动合同法，读者反应多，同意或反对的都拿不准问题的重心所在。是我之过：怕读者跟不上，没有把经济理论的要点写出来。今天看，劳动市场的反应愈来愈麻烦，不容易的理论也要申述一下，希望北京的朋友用心细想。

　　首先要说的，是新劳动法的意图是把租值转移，或把劳资双方的收入再分配。收入再分配的方法有多种，为祸最大的通常是干预合约的自由选择，而新劳动法正是这种干预。如果从资方取一元，劳方得一元，没有其它效应，我们不容易反对。如果资方失一元，劳方得六毫，社会损失四毫，不利，伦理上也有支持...

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