《周易》的每一卦由卦名、卦辞、爻辞和《象传》、《彖传》等组成。就结构而言，每一卦都是由八个基本卦的两个卦排列组合而成，在上面的称为上体，又叫外卦；在下面的称为下体，又叫内卦。例如：

泰（卦名）：坤上乾下。意思是，泰卦由坤卦和乾卦两个基本卦构成，上体是坤卦，下体是乾卦。

“小往大来，吉亨。”这一句是从总体上说明这一卦的主题思想的，称为卦辞。

“《象》曰：天地交，泰。后以财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民。”

“《彖》曰：泰，小往大来，吉亨。则是天地交而万物通也，上下交而其志同也……”

《象》和《彖》都是孔子及其弟子对每一卦的进一步解释与发挥。

接下来，解释每一爻的具体含义的内容称为爻辞。如泰卦的“初九，拔茅茹，以其彙，征吉。《象》曰：拔茅征吉，志在外也。”就是解释初九爻是什么意思的。

《周易》六十四卦，每个卦都有六个爻构成，爻的次序是自下而上排列的。爻的名称有两部分组成，一部分表示位置，一部分表示性质。两部分都用数字。爻的位置有六种，一个卦六条爻从下往上数，分别为“初”、“二”、“三”、“四”、“五”、“上”；爻的性质有两种，阳爻和阴爻，阳爻用奇数“九”字代表，阴爻用偶数“六”字代表。这两部分结合起来，就是一个爻的名字了。

例如，上面的泰卦，从下至上依次读为初九、九二、九三、六四、六五、上六。

六十四卦每卦的六爻，象征事物发展过程中所处的上下、贵贱、先后的地位、条件、阶段等，这六个等次构成六个不同的“爻位”。从其内涵与时空上来看，六爻还有以下含义：

                                            表3  爻位的时空内涵

初爻和二爻表示过去，是地道；三爻和四爻表示现在，是人道；五爻和上爻表示未来，是天道。为什么我们会说某个人“不三不四”？人在三爻、四爻的位置，他不守人道，所以就是不三不四。

《周易》十分强调当位的问题。凡阳爻处于阳位（初、三、五为奇数，为阳位），阴爻处于阴位（二、四、上为偶数，为阴位），均称为“当位”，象征事物的发展变化符合规律，遵循了正道；反之，凡阳爻处于阴位，阴爻处于阳位，均称为“不当位”，象征事物的发展变化违反规律，背逆了正道。一般说来，当位则吉，不当位则凶，但是要结合具体情况具体分析，不能一概而论。比如，泰卦中，初九，阳爻居阳位，当位；九二，阳爻居阴位，不当位；九三，阳爻居阳位，当位；六四，阴爻居阴位，当位；六五，阴爻居阳位，不当位；上六，阴爻居阴位，当位。再比如，在现实工作中，二把手说了一把手的话、做了一把手的事，就是不当位的表现。

《周易》还十分强调“中”的问题。所谓“中”，就是合理，在一个卦中，第二爻处于下卦的中位，第五爻处于上卦的中位，这两个位置优越，称为“居中”，象征守持中道，行为不偏。如果阳爻居中位，则有“刚中”之德；阴爻居中位，则有“柔中”之德。如果刚好阴爻处于第二位（六二），阳爻处于第五位（九五），那就更好了，是既“中”且“正”，称为“中正”之位，在爻位中是最为吉利的象征。

就卦中各爻之间的关系而言，《周易》中还十分重视“应”的关系。下卦中的初爻、二爻、三爻分别依次与上卦中的四爻、五爻、上爻对应。对应之爻，如果为一阴一阳，互相交感，就是我们日常生活中所说的异性相吸引，称为“正应”；如果都是阳爻，或者都是阴爻，不能交感，就是我们日常生活中所说的同性相排斥，就称为“敌应”。这象征着事物之间对立与统一的运动规律。

例如，泰卦中，初爻为阳，与之对应的六四爻为阴，这就是“正应”，同理，九二爻、九三爻两个阳爻分别与六五爻、上六爻两个阴爻成“正应”关系，也就是我们通常所说的“男女搭配，干活不累”，标志着上下和合，阴阳和谐，所以就“泰”。