乾卦本以象天，天乃积聚诸阳气而成。有纯阳之性，自然能以阳气始生万物，而得元始、亨通，能使物性和谐而各有其利，坚固贞正而得其所终。
——唐·孔颖达《周易正义》
乾坤两卦是六十四卦之首，是六十四卦的起源与根本，又被称为“祖卦”。历朝历代研读《易经》的人，都特别重视这两卦。
而乾卦又是《易经》的第一卦，标志着万事万物的初始与发端。乾以天为象征形象，又象征着首、龙、马，在家庭中代表父亲，在社会、单位、企业中代表尊者、首长、一把手、正职、第一等。一把手有大小，从国家元首、地方首脑，到部门负责人、企业董事长，再到部门经理、基层班组长，无论一把手有多大或者有多小，如何当好一把手的道理与学问是一样的。他们都有相似的性质、相似的规律与相似的发展变化轨迹。一把手也可以指市场占有率第一的产品和品牌，在任何区域里最大最强的企业，人、事、物达到登峰造极的状态。
乾的本质是阳刚和强健，乾卦揭示了刚强者的进取哲学，也生动地描述了一个积极有为的进取者如何从弱小走向强大、从默默无闻的小字辈到“九五之尊”的一把手的发展过程，乃至于又从“飞龙在天”的盛极走向“亢龙有悔”的衰败的演变规律。可以这样比喻说，乾卦好像就是一个刚健有力的大男人轰轰烈烈一生的真实写照。
让我们走进博大精深的《易经》的大门——乾卦，在人文始祖大智慧的引领之下，领悟一把手的行为处事之道，体会历久弥新的生命运程演变之理。
成长的历程
自然界有自己的运行规律，春天生发，夏天生长，秋天收敛，冬天收藏，周而复始，生生不息。从自然界到人类社会，再到一个群体、一个单位、一个企业、一个团队，再到一个人，乃至一个产品，世界上万事万物发展变化与此消彼长，似乎都遵循着一条出生、成长、成熟、衰亡的生命曲线，这条曲线也被人们成为“生命的宿命曲线”，也就是说，是人们无法摆脱的命运曲线。
为什么雄才大略的秦始皇，历尽千辛万苦打造的中国第一封建帝国，不仅没有如其所愿千秋万代地传承下去，而在他死后仅仅不到四年的时间里便轰然倒塌？
为什么一个已经做到了全国第一的企业、品牌和产品，比如上世纪九十年代的三株、飞龙、春都火腿肠、爱多VCD、秦池等等，一夜之间迅速地销声匿迹？
为什么一些政界、业界的明星人物，如日中天、呼风唤雨之时，恰恰正是其走向衰落之日？
为什么雷曼兄弟公司突然倒闭？
为什么曾经不可一世的世界汽车业三巨头，现在却可怜兮兮地申请美国政府的救助？
为什么毛泽东说“我们不做李自成？”
为什么胡锦涛总书记执政之后，第一件事就是到西柏坡瞻仰中共七大旧址，向全党发出了“牢记两个务必”的号召？
……
所有这些为什么，我们都能够从乾卦六爻中找到现实的答案。
让我们来领悟一下乾卦的卦辞：
初九：潜龙，勿用。《象》曰：潜龙勿用，阳在下也。
九二：见龙再田，利见大人。《象》曰：见龙在田，德施普也。
九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。《象》曰：终日乾乾，反复道也。
九四：或跃在渊，无咎。《象》曰：或跃在渊，进无咎也。
九五：飞龙在天，利见大人。《象》曰：飞龙在天，大人造也。
上九：亢龙有悔。《象》曰：亢龙有悔，盈不可久也。
用九：见群龙无首，吉。《象》曰：用九，天德不可为首也。
乾卦生动地再现了一个人、一个国家、一个企业、一个产品、一个事物从默默无闻，到初露锋芒，到辛勤耕耘，到壮大成熟，到繁荣昌盛，再到盛极而衰的发展变化过程。这个生灭过程有其自己的规律，六个爻代表了六个不同的阶段，而不同阶段，有其各自的特点。学习《易经》的目的就在于趋吉避凶，趋利避害，如果我们能够根据不同阶段的不同特点，与时偕行，顺应规律，采取相应的应对方法和策略，我们就会得道多助，事业顺利，基业长青，走出一条永不衰败的永远上升的生命曲线。反之，与天道、人道逆行，就会失道寡助，物极必反，盛极而衰，乃至跌入万劫不复的深渊。
第一阶段：初九，潜龙勿用
这个阶段说明你是一条龙，但是还不是真龙天子，还在水里面潜伏着，应该怎么办呢？要“勿用”，就是不要“有所作为”，不要过分地表现自己。初九爻是乾卦里最下面的一爻，是事物刚刚开始产生的阶段，力量非常弱小，生命非常脆弱，可以说是地位卑微，人微言轻，羽毛还不丰满，力量还不强大，经验还不丰富，人脉还不发达，底气还不厚实，不是表现自己，实现抱负的时机，所以一定要注意保护自己。这告诉我们，要明白自己所处的境地，即使自己是条龙，也要潜伏水中不要出来。
阳气初生，一切还刚刚起步的时候，需要养精蓄锐，有待于循序渐进地发展。这里的“勿用”并不是让你无所作为，躺在家里睡大觉，而是胸怀大志，隐忍不发，磨练经天纬地的真功夫、大本领，潜藏待时，像卧龙一样潜伏水中，千万不能性急。否则，可能会犯错误，乃至遭到打压。
《三国演义》里的刘备，在他势单力微、依附曹操之时，时刻表现出“无所作为”的样子，更不敢出风头，“防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。”有一天，曹操与他煮酒论英雄，问刘备谁是当今天下的英雄，刘备说了一大堆的人名，曹操都摇头，最后，曹操用手指了指刘备，又指了指自己，说：“今天下英雄，惟使君与操耳！”一听曹操说自己是英雄，刘备大惊失色，手里吃饭的餐具都掉在了地上。《三国演义》中有一首诗说这件事：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊煞人；巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”可见，当时的刘备就是一条藏器待时的潜龙。
第二阶段：九二，见龙在田
九二爻，阳刚渐增，纯阳之气已从地下升出地面。这是主客观形势发展的必然结果，这时候就不必再躲躲藏藏了。在这个阶段，经过基层的锻炼，知识有所丰富，能力有所增强，具备了一定的实力和经验，可以适当的有所作为。应该一展身手，洒甘霖于大地，施恩惠于众人，让人们进一步了解你的才干和能力。
“见”同“现”。潜龙从水里爬到了田地里，由“地下工作者”变成了“地上工作者了”。九二爻与九五爻是相应关系，这时候，有“大人”也就是本卦中“九五之尊”来视察工作，发现你干得不错，提拔一下吧，于是，你就当了一个班组长或者部门经理了。但是，你的层次还不高，还是个基层干部，还有很长的路要走。诸葛亮在刘备三顾茅庐的邀请之下，从“卧龙”变为“现龙”之后，就上演了“火烧新野”的杰作，证明了自己的能耐和实力。
第三阶段：九三，终日乾乾
九三爻是一个中层干部，处在这个阶
九三爻处境很特殊，是人生职业生涯关键的阶段，也是很难熬、很无奈的阶段。上不在“天”，下不在“田”，上有老，下有小，上有领导，下有群众，不上不下，弄不好会两头受气。跟领导走近了，群众会说只会拍马屁；跟群众打成一片，领导会想心里没有他。所以，只有勤勤恳恳，埋头苦干，脚踏实地。九三爻阳爻居阳位，刚之过重。切忌争名图利，邀功摆好，骄傲自满，只有不时地反省自己，提升品德修养，以赢得上下的支持与信赖。即使是这样，也只能落个“无咎”的结果，更谈不上有什么大的功劳了，可见中层之难。
第四阶段：九四，或跃在渊
九四爻与九三爻的处境差不多，也比较糟糕。《易经》的每一卦都分为上卦和下卦，也叫内卦和外卦。下卦是由下面的三条爻组成，上卦是由上面的三条爻组成。九三爻处在下卦的最末端，九四爻处在上卦的最下端，也是夹在上下之间，很难受。这时的九四爻就相当于一个副局长、副总经理之类的副职，层次是高了一些，但是位置也很尴尬，“或跃在渊”意思就是弄好了可以往上飞跃晋升，弄不好也会往下跌入低谷。好在九四阳爻居阴位，意味着只要能够刚柔相济，知进知退，审时度势，才能够没有错误。
作为一个单位里的副职，或者企业里的副总经理，位置在一人之下数人之上，但也在“君之侧”，常言道“伴君如伴虎”，所以更应该小心谨慎才是。乾卦从宏观和整体上来讲是关于一把手的学问，但从微观和局部来看，九四爻是个二把手的角色，应该不断地修养自己的“坤德”，厚德载物，学会当好二把手，做一个卓越的跟随者，帮助一把手走向成功，自己才能实现成功。
第五阶段：九五，飞龙在天
乾卦里的九五爻，是大位、君位、一把手之位。为什么呢？九五阳爻居阳位，叫当位，正位，又处在上卦中的中位，这个位置既正又中，是“中正”之位，因此被称为“九五之尊”，也就是皇帝位。这时候的你，已经是君临天下，万众瞩目，飞龙在天，高高在上，可谓是飞黄腾达，万事如意。
悟《易经》不能生搬硬套，要灵活变通，因为《易经》本来就是讲变通和辩证的。这里的君位和一把手不是一成不变的。比如，你现在是个中层正职干部，在单位、企业这个大团队里你就是一个九三爻，是中层。但是，在你主管的部门和团队里，你又是一把手，是“九五之尊”。所以，你要根据自己不同的时位，说不同话，做不同的事，有所为，有所不为。
处在一把手的位置应该怎么做呢？要“利见大人”。这里的“利见大人”我认为有两层含义，第一，“大人”是指自己，自己经过艰苦的努力成功了，有利了；二是“大人”是指你的下属和基层员工，你当了领导了，也要让他们获得利益，一句话就是毛主席说的要“全心全意为人民服务”。具体的行为准则就是“与天地合其德，与日月合其名，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。”做到顺天时，应地利，合民意，泣鬼神。
“高处不胜寒”，如果不能正确地对待成功，接下来的就是“亢龙有悔”，即使后悔也来不及了。
第六阶段：上九，亢龙有悔
上九爻处在乾卦的最末端，意味着阳气将尽，阴气将长，事物发展到一定阶段，就会出现由盛到衰的转折点。应该说，上九爻的“亢龙有悔”是在九五爻的时候埋下的祸根。一些一把手在“九五之尊”的大位上，居功自傲，目空一切，骄傲自满，刚愎自用，贪婪腐败，不思进取，那结局一定是龙体落地，功亏一篑，前功尽弃。
毛主席他老人家尽管在革命胜利之后，向全党及时地提出了“两个务必”的警告，但是，最后也是唯我独尊，听不进不同意见，错误地发动了“文化大革命”，给中国革命和建设带来了不可挽回的巨大灾难。可见，一把手的自我管理是多么的艰难与重要。
乾卦的最后说：“用九：见群龙无首，吉。”为什么“群龙无首”反而“吉”呢？这其实正是这一卦的画龙点睛之处，我的理解是作为六个阳爻的乾卦，作为一个一把手，仅仅具有自强不息的“乾德”是远远不够的，还要修炼自己的“坤德”，能够承载万物，做一个“无为而治”的领导，眼见群龙飞舞，但是却看不到谁是头儿，这才是领导者、一把手的最高境界，所以才会大吉大利。
走出生命周期的宿命轮回
我们来对乾卦做一下小结。乾卦六爻以龙为喻，从潜龙——现龙——惕龙——跃龙——飞龙——亢龙，形象地展示了阳气萌生——增长——盛壮——直至穷极衰亡的发展变化的过程，揭示了人生奋斗与职业生涯六个阶段的行为策略。而乾卦作为刚强者的进取哲学，也主要就体现在这六个阶段的过程中。
我们可以用乾卦与一个人、一个企业作为对比，来进一步理解与感悟这六个阶段：
表9-1 乾卦揭示的六个阶段
|
乾 |
阶段1 |
阶段2 |
阶段3 |
阶段4 |
阶段5 |
阶段6 |
|
乾卦 |
潜龙勿用 |
见龙在田 |
终日乾乾 |
或跃在渊 |
飞龙在天 |
亢龙有悔 |
|
职业生涯 |
潜伏阶段 |
初露锋芒 |
辛勤耕耘 |
进退关头 |
理想实现 |
盛极而衰 |
|
工作经历 |
为学阶段 |
初见世面 |
工作实践 |
机会面前 |
成功辉煌 |
满招损 |
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晋升顺序 |
新员工 |
班组长 |
中层干部 |
单位副职 |
一把手 |
出问题 |
|
企业 |
艰难创业 |
打开局面 |
夯实基础 |
寻找突破 |
做大做强 |
迷失消亡 |
怎样才能获得事业和职业上的六六大顺呢？下面是不同阶段所应该遵循的原则与方法：
初九——潜龙，潜伏水中，养精蓄锐，隐阳不发；忌张扬。
九二——见龙，初露锋芒，阳光普照，发挥特长，惠及众人，有贵人注视；忌弄巧成拙。
九三——惕龙，如履薄冰，战战兢兢，只讲奉献，不求回报，自警自省自励；忌懒惰、摆功，目中无人，恶性竞争，不思进取。
九四——跃龙，小心谨慎，审时度势，刚柔并济，待机而发；忌浮躁盲动或碌碌无为。
九五——飞龙，替天行道，德高势隆，虚怀若谷，客观清醒，无为而治，大惠众人；忌居功自傲，飞扬跋扈，急功近利。
上九——亢龙，欲望膨胀，盲目扩张，急功近利，物极必反，龙体落地；应悬崖勒马，回头是岸。
每个人都希望自己是职场中的不倒翁，事业上的常青树，如何能够让自己永远立于不败之地，走出月盈必亏，盛极必衰的宿命轮回呢？从上面的图中我们可以看出，人生的最关键点是“飞龙”时期，也就是自己成为一把手的时候，自己最得意、最成功、最顺利的时候，只有在这个时候保持清醒的头脑，不骄不躁，谦虚谨慎，如履薄冰，战战兢兢，我们才能克服人类的劣根性，不断地超越自我，实现生命价值的永恒与长青。
这就要求我们在“飞龙在天”的时候，要敢于和善于自我扬弃，否定昨天的自己，从而描绘出一个个持续上升的生命曲线。