西方经济学的竞争理论，把人看作是没有差别的抽象的经济人，把竞争看成不需要任何前提条件的富有效率的制度。按照这种理论，任何社会保障，都会在一定程度上减轻竞争的压力，从而也必然降低由竞争带来的效率。笔者认为人是具体的，有差别的，现实的人，竞争制度作用的发挥也是有条件的。社会保障在减轻特定阶层竞争压力的同时，会加大另一些阶层的竞争压力，改变竞争压力在社会各阶层的分配。社会保障能够恢复在竞争中被破坏的竞争制度发挥作用的条件，从而使竞争制度对提高效率的作用能够更好更持久地发挥。在贫富差距过大的社会，建立医疗、教育、失业、养老、住房等方面的社会保障制度，对提高效率有多方面的积极作用。